- ми. Под верхним слоем пузырей обнаружился новый слой - роботы и их быстро оттащили в сторону. По сути дела, Делла применила стандартную технологию добычи полезных ископаемых, только в уменьшенном масштабе. Уже через несколько минут в земле возникла темная дыра. Со всех сторон валялись пузыри, в которых множились отражения лесного полога.

     Один за другим роботы забирали пузыри и улетали.

     - А в котором...

     - Вы не знаете, ведь так? Значит, и у врага нет никакой возможности угадать. Теперь мы пустили его сразу по семидесяти ложным следам.

     Тут только Вил заметил, что не все роботы улетели с пузырями. Один пузырь погрузили на флайер, а другой забрал робот-защитник.

     Делла вернулась внутрь флайера, Вил последовал за ней.

     - Если в ближайшие несколько секунд наш дружок не начнет стрелять, значит, он вообще стрелять не будет. Я заберу все пузыри к себе домой - сейчас это в миллионе километров отсюда. Никто до нас там не доберется.

     Флайер прорезал крону деревьев и продолжил резкий подъем вверх. Вила откинуло на спинку кресла. Теперь он видел только небо. Потом прищурился на солнце и, задыхаясь, проговорил:

     - Враг может и вовсе отказаться от идеи напасть на нас. Например, будет считать, что мы по-прежнему блефуем.

     Делла хмыкнула.

     - Размечтался!.. - Небо наклонилось, и Вил увидел зеленый горизонт. - Двадцать тысяч метров. Я собираюсь сделать прыжок.

     Свободное падение. Черное небо, голубой горизонт. Они находились примерно на высоте ста километров. Словно в кино: только что флайер был на высоте, доступной обычным самолетам, а через мгновение оказался в космосе. Под ними сверкало что-то очень яркое, похожее на солнце - взрыв, который вытолкнул машину из атмосферы. Интересно, мельком подумал Вил, почему Делла не стала делать прыжок прямо с уровня земли? По какой-то технической причине? Или тут дело в чувствах?

     Небо снова перевернулось, а горизонт искривился.

     - Гм-м... Вил, у меня на связи девушка-низтех. Она хочет поговорить с вами.

     Кто?

     - Задержите следующий прыжок. Дайте мне возможность с ней переговорить.

     Неожиданно часть иллюминатора стала плоской, и Вил увидел девушку в форме НМ и защитной каске. Вокруг девушки было множество аппаратуры связи двадцать первого века.

     - Вил! - Это была Гейл Паркер. - Слава Богу! Я уже целый час пытаюсь к вам пробиться. Послушайте. Фрейли окончательно спятил. Мы собираемся напасть на Мирников. Он говорит, что нас сотрут с лица Земли, если мы не нападем на них первыми. Он говорит, что выстехи не могут нам помешать. Это правда? Что происходит?

     Бриерсон потрясение молчал. Зачем убийце развязывать войну?

     - Это часть правды, Гейл. Похоже, кто-то хочет уничтожить колонию. Разговоры о войне - часть плана. Вы можете сделать что-нибудь...

     - Я? - Гейл оглянулась через плечо, а затем продолжила, стараясь говорить как можно тише. - Проклятие, Вил, я нахожусь в командном центре. Конечно, могу. Я могу испортить всю защитную систему. Но если на нас действительно нападут, тогда из-за меня погибнут наши люди!

     - Я попытаюсь вразумить Мирников. Сделайте.., что сможете.

     Как бы я поступил на ее месте?

     Виду очень не хотелось думать о том, какой выбор предстоит сделать Гейл.

     Девушка кивнула.