- На Земле была самая настоящая ледниковая эра, - объяснял Робинсон. - Она продолжалась более ста тысяч лет... Здесь почти не осталось людей. Теперь я увеличу скорость до пяти мегалет в минуту.

     Вил посмотрел на Марту Королеву. Она наблюдала за шоу, но на ее лице застыла совсем не характерная для нее гримаса недовольства. Руки Марты сжались в кулаки.

     Тэмми Робинсон наклонилась к Виду и прошептала:

     - Сейчас будет особенно интересно, мистер Бриерсон!

     Вил снова посмотрел на глобус, однако его продолжала занимать тайна гнева Марты.

     Пять миллионов лет в минуту. Ледники и пустыни, леса, джунгли.., все смешалось. Цвета мгновенно менялись, хотя в целом картина оставалась неподвижной. А затем.., начали двигаться континенты! Когда люди сообразили, свидетелями каких грандиозных явлений они стали, по залу пробежал шум. Австралия двигалась на север, к восточным островам Индонезийского архипелага. Там, где происходили столкновения, возникали горы. Теперь эта часть мира находилась как раз вдоль линии восхода. Новые горы отбрасывали длинные тени.

     Все это сопровождалось звуком. С поверхности глобуса доносился шум, который напомнил Вилу скрип влажных поверхностей дерева, трущихся друг о друга. Звук* похожий на шелест сминаемой бумаги, сопровождал рождение индонезийских Альп.

     - Шум настоящий, друзья, - заметил Дон Робинсон. - Мы оставили на поверхности целую систему сейсмофонов. Сейчас вы слышите усредненные звуки сейсмической активности. Тысячи больших землетрясений создали каждую секунду этого шума.

     Пока он говорил, Австралия и Индонезия слились воедино, после чего продолжали, слегка поворачиваясь, вместе двигаться на север. Уже можно было различить очертания Внутреннего моря.

     - Никто не мог предсказать того, что произошло после всех этих событий, - продолжал Робинсон свои разъяснения. - Вот! Обратите внимание на трещину, идущую вдоль Кампучии и разбивающую азиатскую платформу. - Цепочка узких озер протянулась вдоль Юго-Восточной Азии. - Очень скоро мы увидим, как новая платформа изменит направление движения и протаранит Китай - так возникли кампучийские Альпы.

     Краем глаза Бриерсон увидел, что Марта направилась к двери. Что здесь происходит ? Вил начал подниматься и только тут обнаружил, что его руку по-прежнему сжимает рука Тэмми.

     - Подождите. Почему вы уходите, мистер Бриерсон? - прошептала она, тоже вставая.

     - Я должен кое-что проверить, Тэмми.

     - Но...

     Тут она сообразила, что продолжительная дискуссия может отвлечь всех от шоу. Девушка снова села, а на ее лице появилось удивленное и немного обиженное выражение.

     - Извини, Тэм, - прошептал Вил. Он направился к двери, а у него за спиной продолжали сталкиваться континенты.

***

     Час ведьм. Время между полуночью и началом следующего дня. Этот промежуток занимал скорее семьдесят пять минут, чем час. Со времен Эпохи Человека вращение Земли замедлилось. Теперь, через пятьдесят мегалет, день продолжался немногим больше двадцати пяти часов. Вместо того чтобы изменить определение секунды или часа, Королевы издали декрет (еще один из их многочисленных декретов), в котором говорилось, что стандартный день должен состоять из двадцати четырех часов плюс то время, которое требуется Земле, чтобы завершить полный оборот. Елена называла это лишнее время Фактором жулика.