- Так много врагов. Королевы ненавидят Робинсонов, Фрейли ненавидит Мирную Власть, почти все ненавидят Королевых...

     - А Моника Рейнс ненавидит человечество. На этот раз Марта рассмеялась гораздо веселее.

     - Да уж. Бедная Моника. - Она наклонилась к Вилу и на этот раз действительно положила голову ему на плечо. Вил инстинктивно обнял ее, а Марта вздохнула. - Нас только двести человек, и это почти все, что осталось. Я не сомневаюсь, что всеми нами движет зависть и мы строим козни не хуже, чем это было принято в Азии двадцатого века.

     Вил почувствовал, как напряжение постепенно покидает тело Марты, но для него все было иначе. О, Вирджиния, что мне делать? Марта ему очень нравилась. Сейчас было бы совсем не трудно погладить ее по спине, а потом опустить руки на талию. Она почти наверняка смущенно отшатнется. Но если бы она ответила... Если бы она ответила, появилась бы еще одна причина для ревности и зависти.

     Поэтому рука Вила неподвижно лежала на плече Марты. Потом он часто спрашивал себя, как все сложилось бы, если бы он не избрал путь здравого смысла и осторожности.

     Бриерсон в отчаянии искал тему, которая разрушила бы создавшееся настроение.

     - Знаете, Марта, а ведь я один из тех, кого насильно изгнали из собственного времени.

     - Гм-м.

     - Странный вид преступления - запузырить человека в далекое будущее. Можно расценивать его как убийство, однако на этот счет суд сомневался. В мое время юриспруденция многих стран определила специальное наказание за это преступление.

     Молчание.

     - Вслед за жертвой закатывали в пузырь все необходимое оборудование и судебные записи. А потом ублюдка, который совершил преступление, тоже закатывали в пузырь - так, чтобы он вышел из стасиса после своей жертвы...

     Волшебство было разрушено. Марта медленно отодвинулась от Вила.

     - Однако порой суды не могли предсказать длительность существования пузыря? Вил кивнул.

     - Я совершенно уверен в том, что в моем случае срок был известен. Подозреваемых было только трое; я совсем близко подобрался к вору. Именно поэтому он и запаниковал. - Вил замолчал. - Вы спасли его. Марта? Вы спасли.., человека, который сделал это со мной?

     Марта покачала головой. Открытая доброжелательность покидала ее, когда она была вынуждена лгать.

     - Скажите правду. Я не собираюсь ему мстить, - пожалуй, он имел право немного солгать, - мне просто необходимо знать. Марта снова покачала головой, но на этот раз ответила:

     - Не могу, Вил. Нам нужен каждый. Неужели вы не понимаете, что подобные преступления теперь потеряли свою остроту и смысл?

     - Ради моей собственной безопасности... Она поднялась, и Вил последовал ее примеру.

     - Нет. Мы дали ему новое лицо и новое имя. Теперь у него нет мотива вам вредить, тем более он получил предупреждение, что при первой подобной попытке...

     Бриерсон пожал плечами.

     - Эй, Вил, неужели в стане моих врагов стало на одного больше?

     - Н-нет. Я никогда не буду вашим врагом. И я не меньше вашего хочу, чтобы поселение следовало за такими людьми, как вы с Еленой.

     - Я знаю. - Марта легко помахала ему рукой. - Спокойной ночи, Вил.

     - Спокойной ночи.

     Марта ушла в темноту, а ее робот-защитник медленно поплыл рядом с ее плечом.

Глава 3

     На "следующее" утро все изменилось.