Я мрачно на него посмотрел.

— Хуже, мы будем их убивать, — жестко сказал я, не отрывая холодного взора от наемника. — Никто из американцев не должен уйти живым. Ясно?

И обвел обоих командиров отряда суровым взглядом. Сначала Шрам, затем Полукровка, по очереди кивнули. Отлично, пусть отрабатывают свой пропуск в лучшую жизнь.

— Что с вертолетами? Они улетели, но скорее всего быстро вернутся, — напомнил Шрам.

— У вас есть что-нибудь против них? — спросил я.

— Только парочка старых зенитных ракет. Не уверен, что они достанут эти машинки, — признал атаман.

Мы переглянулись с Кассандрой, она наклонила голову.

— Хорошо, при необходимости вертолетам займемся мы, — сказал я. — Но сначала нужно разобраться с морпехами. И помните, никто не должен уйти живым. Ясно?

Я жестко посмотрел на обоих наемников, мне ответили неохотными кивками…

Глава 23

Где-то на побережье Балтийского моря.

Бывшая территория ЕС.

Зона вторжения. 13:55

— Они перебьют их как куропаток, — мрачно заметила Кассандра, наблюдая, как наемники с Окраины занимают позиции вокруг Улья.

Я посмотрел в сторону моря, вертолеты пока не возвращались, но вряд ли это ненадолго, и лишь после этого ответил:

— Идея не в том, чтобы воевать, и так понятно, что у наших вояк против матерых юсовцев мало шансов.

Дева огня заинтересовано повернула голову.

— Надеешься на плексов?

Я помолчал, показалась или в небе над водной поверхностью мелькнула темная тень?

Наверное птица.

— Зачем-то американцы сюда приперлись. Дадим им осуществить задуманное. Если эльдар там, а судя по изменению почвы, скорее всего так и есть, он сможет позаботиться о нежданных гостях. Наша задача — не выпустить выживших за пределы периметра и не дать скрыться с добычей.

— С добычей? — Кассандра недоуменно нахмурилась.

Мы расположись на небольшой возвышенности, чтобы иметь возможность контролировать воздушные подходы со стороны моры, с трех других сторон находились люди Шрама.

— Полагаю они здесь из-за «стеклянного леса». Хотят взять образец или что-то такое. Наверное думают, что это процесс некого терраформирования и хотят этому помешать.

Тут я сделал паузу и попытался поставить себя на место командования техно и добавил:

— Или захватить пленного.

Глаза Кассандры сверкнули.

— Они видели фото итальянских разведчиков.

Я кивнул.

— Разумеется. И вероятнее всего пришли к тем же выводам, что и Варгас, решив, что непонятное существо с белой кожей и белыми волосами, является никем иным, как хозяином плексов.

— Их ждет большой сюрприз. Вряд ли им известно о происхождении «хрустального леса» и тем более самого эльдара, — задумчиво протянула Кассандра.

— На это и расчет, — я вздохнул. — Когда наш остроухий приятель разделается с основной частью десантников, остальные побегут, спасаясь бегством. Тут наше воинство их и встретит. Полагаю, друзьям Шрама не составит особого труда справиться с деморализованным врагом. По крайней мере я на это очень надеюсь. Иначе получится, что мы здорово переплатили этим головорезам.

— Но с чего ты решил, что эльдар так легко перебьет американских солдат? Морская пехота США считается одним из лучших воинских подразделений в мире.

Я почти с жалостью посмотрел на Кассандру. Странный вопрос для того, кто видел размеры стеклянного леса.

Глаза Девы огня расширились, она поняла.

— Если существо способно фокусировать такую прорву энергии для выполнения столь сложной задачи, для него не составит проблем уничтожить несколько десятков людей, даже вооруженных по последнему слову техники, — сказал я.