Он знал меня лучше меня самого. Видел меня лучше меня самого. И главное — понимал меня лучше меня самого.

Это по-настоящему пугало. Я хотел уйти, сделать шаг назад, развернуться и бежать без оглядки, потому что когда обнажают твою душу никому не хочется на нее смотреть. Но ноги меня не слушались, я продолжал оставаться на месте.

Губы эльдара тронул печальная улыбка. Он понимал мое стремление отвернуться.

Он повел рукой и ощущение взгляда со стороны исчезло так же внезапно, как и появилось. Теперь на меня смотрело просто еще одно необычное существо.

А затем мир исчез.

Перед моим взором замелькали величественные картины далеких планет и удивительных городов, расположенных в самых невообразимых местах начиная от подводных глуби и заканчивая открытым космосом.

Я задержал дыхание.

Череда странных существ промелькнула передо мной. Они работали, отдыхали, воевали, творили и разрушали. Некоторые вызывали приязнь своей внешностью, некоторые отталкивали уродливым обликом.

В сознание мелькнуло ощущение узнавания. Все эти создания походили на героев фольклора: кельтского, славянского, германского, скандинавского.

Перед моими глазами скользили образы троллей, орков, кобольдов и еще черт знает кого, о ком сейчас известно только этнографам.

Но в отличие от древних сказаний они вовсе не выглядели придуманными созданиями. У некоторых ярко горели глаза, как у магов. И что самое ужасающее: большинство носило то, что можно описать, как технологическую броню.

Это не может быть, потому что не может быть никогда.

Понимание накатывало волнами, по крупицам собирая истинную картину происходящего. Сознание пропитывалось знанием, открывая фрагмент за фрагментом.

Сказания, песни, баллады, мифы, предания — века назад в них нарочно закладывались образы инопланетных существ для одной простой цели, чтобы когда придет время люди легче перенесли открытие о существовании иных разумных в галактике.

Это ошеломляло. Но долго удивляться мне не позволили.

Вслед за мифическими существами появились образы, касающиеся земной истории.

Эльдары появились на Земле больше тысячи лет назад и присматривали за человечеством, двигая его развитие в нужном для себя направлении.

Меня всегда интересовала тайна появления одаренных детей. Больно уж на ограниченной территории происходило и всплеск рождаемости совпал по времени.

И сейчас мне давали на эти вопросы ответы.

Эльдары специалльно сделали появление одаренных только в двух местах, на противоположных концах европейского континента. Больше нигде, ни в Латинской Америке, ни в Африке, ни в Азии, ни на Ближнем Востоке, ни в Австралии, ни на островах в океанах, где жили люди, маги не рождались. Это сделали намеренно и расчетливо.

Два центра — на тот момент самые плотно заселенные и развитые районы, находящиеся достаточно близко друг к другу.

Зачем? Чтобы когда придет время, столкнуть их в борьбе яростного противостояния.

Эльдары проповедовали необычную для человеческой этики философию: развитие через противостояние. Победитель должен был завоевать остальные территории, объединив под своей властью весь мир.

Война ведет к прогрессу. И благодаря этому цивилизация развивается намного быстрее.

Но что-то пошло не по заданному пути. Церковники нарушили планы, истребив одаренных на западе. Возник перекос и разделение расы людей на две части: техно и кланы.

Фактор религии — эльдары его не учли.

Не знаю, почему они не вмешались. Об этом не говорилось. Может быть связано с философией, отвергающей вмешательство после начала процесса, может помешало что-то вовне.

В любом случае, люди остались одни на несколько столетий, успев за это время раздробиться на еще более мелкие образования: как среди магов — кланы, так и среди техно — отдельные государства.