Идея с гранатами была превосходной, но трудновыполнимой. Растяжки с терочным воспламенителем не установишь, да и времени на это не было, поэтому единственным выходом оставался точный подсчет времени, чтобы замедлитель гранаты отрабатывал точно в положенный срок. Но подобный расчет, да еще на бегу, представлялся мало возможным, поэтому Борис принял решение использовать гранаты не с длинным замедлителем, а, наоборот, с коротким, и уже тогда, когда мутанты окажутся на расстоянии видимости.

Когда позади раздалось хрипение и треск сучьев, Борис метнул одну из двух оставшихся гранат. Получилось хорошо – она разорвалась точно в середине толпы из двух десятков тварей, уложив их всех. Еще двадцать выигранных секунд.

Лес кончился, и город впереди стал отчетливо виден. Здания действительно оказались куда более разрушенными, чем дома и отели Александрии. Кирпичные стены некоторых многоэтажек совершенно развалились, а в небо торчали только железобетонные каркасы, обсыпанные грудами колотого кирпича. Те, что были целиком из бетона, выглядели получше, но все равно со стен отвалилась вся штукатурка, а местами и целые стеновые панели, из дыр и окон торчали покрытые листвой ветви уже не молодых деревьев. Сам город тоже изрядно зарос самой разной растительностью, пробивающейся прямо через растрескавшийся асфальт.

Внезапно откуда-то сверху, скорее всего с крыши одной из ближайших высоток, раздался протяжный рев охотничьего рога. Но отвлекаться на это никто не стал, так как мутанты, очухавшись после контузии, снова начали догонять отряд. На это раз твари растянули строй по фронту, и уложить всех одной гранатой не получилось бы, поэтому Джамиль и Макс метнули по шумовухе с короткими замедлителями, а остальные принялись отсекать мутантов по флангам одиночными прицельными выстрелами. Девушки, отдав автоматы парням, навешали на себя гранат, чтобы стрелки не отвлекались на броски.

На это раз два взрыва уложили куда меньше мутантов, чем хотелось бы. Марина кинула сразу две гранаты из имевшихся у нее шести. Отряд медленно пятился к зданиям, ведя непрерывный огонь одиночными, но тварей было очень уж много.

Рванули брошенные Мариной гранаты, на этот раз более результативно, что дало возможность еще чуть отступить вглубь города, в надежде все же найти убежище. Обогнув пробившиеся в середине улицы заросли березняка, Кирилл невольно замер, увидев то, чего никто увидеть не ожидал. Перед ними, прямо на улице, изготовившись для стрельбы, стояло не менее трех десятков арбалетчиков. Первый ряд занял позицию лежа, второй в стойке для стрельбы с колена, а третий стоя в полный рост.

– В стороны! – приказал Кирилл.

Парни и девушки метнулись к стенам, а мутанты, словно не замечая препятствия, ломанулись прямо через заросли посреди улицы. Командир арбалетчиков молча махнул рукой, раздались звучные щелчки тетивы, и тут же глухой стук тяжелых арбалетных болтов, прошибающий черепа мутантов. Макс, Джамиль и Хенрик тут же добавили автоматным огнем с флангов, а девушки бросили две гранаты. Когда те разорвались, Кирилл со своими бойцами поспешил добить немногих уцелевших тварей.

Наступила гнетущая тишина. Арбалетчики во главе с командиром пристально смотрели на пришельцев, а те на них. Что делать дальше, похоже, не понимал никто. Но то, что арбалетчики относились к диким, не было ни малейших сомнений.