– В порту другие. Идейные. Обученные обращаться с огнестрельным оружием.

– Ну, тогда все ясно.

– А здесь надо прорваться тихо, – дал последние указания Кирилл. – Обезвредить охранников у разобранного лестничного пролета, перекинуть лестницу, спуститься вниз и тихо раствориться в лесу. Майя будет показывать дорогу.

– Как думаешь, эти божественные чистые нас не встретят в порту? – спросил Хенрик, вешая автомат на плечо и поправляя саблю.

– Уверен, что они ночью не выходят, – ответил Кирилл. – Мутанты их чуют совершенно непостижимым образом, по себе знаю. А тут вода кругом. Нам самим бы пробраться.

Оставалось решить проблему, как пробраться к охраняемому люку. Но Кирилл решил обойтись без затей.

– Поднялись, и вперед! – приказал он.

– Ты же просил никого не убивать! – напомнил Макс.

– Без необходимости! – уточнил Кирилл.

Отряд, вскинув автоматы к бедру, выстроился короткой цепью и бегом направился к люку. Девушки двигались позади мужчин, держа при себе все оставшиеся гранаты, чтобы те не болтались и не мешали стрелять или вести рукопашную схватку. Трое охранников у люка вскочили на ноги, подняв арбалеты, но Хенрик им крикнул что-то, и они, подумав лишь миг, отложили оружие и посторонились.

Когда Кирилл с бойцами добрался до разрушенного лестничного пролета, наверху уже подняли тревогу, слышались крики, на стенах соседних зданий замелькали отсветы факелов. Соблюдать режим тишины стало бессмысленно, поэтому Макс пальнул одиночным из автомата, а Хенрик приказал охранникам сложить оружие и поставить деревянную лестницу. Все слушались беспрекословно, и Кирилл понимал почему. В руках бойцов были «молнии для метания», как выразилась Майя, то есть оружие божественного происхождения, перед мощью которого дикие преклонялись, вне всяких сомнений. Наверняка, подчиняя себе племя, чистые не упустили возможности продемонстрировать на непокорных сногсшибательную убойность винтовок, автоматов и пулеметов, сохранив в поколениях страх перед силой пороха. Кириллу это было на руку, потому что пока обходилось без жертв.

Когда выбрались наружу, из соседних зданий начали выскакивать арбалетчики.

– Короткую очередь по бетону, над головами! – приказал Кирилл Джамилю.

Парень шарахнул из автомата, распугав темноту яркими сполохами пламени. Пули со стальными сердечниками, шарахнув по бетону, отскочили с душераздирающими визгами рикошетов. Арбалетчики побросали оружие и залегли, накрыв головы руками, словно опасаясь грома небесного.

– Карима, гранату в толпу! – скомандовал Кирилл, уводя отряд в сторону леса по улице в обход торгового центра.

Девушка чиркнула терочным воспламенителем и швырнула гранату так далеко, как могла.

– Живо, живо! – подгонял людей Кирилл.

Стоило им скрыться за углом торгового центра, командир арбалетчиков вскочил на ноги, после чего принялся криками и пинками поднимать подчиненных, призывая их презреть страх и броситься в погоню за чужаками. Некоторые поднялись, подобрали оружие, но в этот момент догорел замедлитель гранаты. Шарахнуло так, что звоном отдались бетонные стены, а дикие бросились на землю и подниматься уже не думали.

Прорвавшись через заросли кустарника, растущие прямо на проезжей части, отряд Кирилла оказался на окраине, за которой высился темный лес, очень непривычный для детей пустыни.