Увидев невольный взгляд Старика, брошенный в сторону личного модуля связи, Игорь понял его желание и заторопился:

– Нет, не надо никого посылать к нему в каюту, ваш посланец никого не обнаружит. Дайте Ежову хотя бы двое-трое суток, я надеюсь, что за это время он сможет вернуть себе материальное тело!.. Хотя вполне возможно, что для этого потребуется гораздо больше времени!

– Что значит – «успеет вернуть себе материальное тело»?.. – удивленно воскликнул Старик.

– Дело в том… – попытался объяснить Вихров, – …что первый этап Превращения сопровождается чрезвычайно сильными болями… Невыносимыми болями, – добавил он после мгновенной паузы. – Похоже, Владимир не смог их выдержать и… избавился от них вместе со своим телом!

– Но… как же так?.. Вы говорите, что он жив, что он в своей каюте! – растерянно переспросил нуль-навигатор. – Как же такое может быть, если Ежов… не имеет тела?!

– Командир, я сам еще многого не знаю… не понимаю… – покачал головой Игорь. – Могу только сказать, что Ежов сейчас живет… именно живет… в виде электромагнитного поля. Вы можете мне верить или не верить, но я с ним действительно общался – он… есть!

– Капитан, вы понимаете, что рассказываете какие-то совершенно невероятные вещи?

Тон, которым были сказаны эти слова, показывал, что нуль-навигатор вернулся к своему обычному состоянию и снова полностью владеет собой.

– Понимаю, господин нуль-навигатор, – с улыбкой ответил Вихров, – поэтому предлагаю просто немного подождать и затем убедиться, что я прав.

– Немного – это сколько? – прищурил глаз Старик.

– Я думаю, что до того момента, как линкор достигнет орбиты красного гиганта, все заболевшие пройдут Превращение полностью… Если, конечно, им не помешают!

– А кто им может помешать?.. – поинтересовался Старик.

– Но… вы же знаете, что Эдельман и Озда приходили ко мне, чтобы меня убить?.. – вопросительно подняв бровь, спросил Вихров.

– Да, я знаю… Знаю и то, что у Эдельмана был с собой излучатель. Но ведь он не успел им воспользоваться! Что вы сделали, чтобы… чтобы они тоже заболели?!

Вихров несколько секунд молча смотрел на нуль-навигатора, а затем пожал плечами:

– Эдельман как раз успел воспользоваться своим излучателем. Правда, всего один раз, но этого разряда мне вполне хватило, чтобы его преобразованное излучение дало необходимый толчок началу Превращения в организме Эдельмана.

– И какой же фактор смог преобразовать разряд излучателя в… «преобразованное излучение»?

Вопрос Старика прозвучал весьма иронично.

– Я сам его преобразовал… Просто пропустил через свой организм.

– А Озда мне доложил об этом инциденте несколько иначе…

– Это вполне понятно. Не мог же он просто признаться, что они с первым ассистентом командира корабля затевали Убийство третьего ассистента командира корабля по той причине, что считали, будто бы тот превратился в некоего монстра!

Теперь уже иронизировал Вихров, но нуль-навигатор никак не среагировал на эту иронию.

– И все-таки версия Озды кажется мне более правдоподобной. Согласитесь, господин капитан, трудно представить себе, что нормальный человек, а вы кажетесь вполне нормальным человеком, так запросто не только принял на себя разряд излучателя, но еще каким-то образом преобразовал этот разряд и поразил им нападавших!.