Конечно, существа, вызываемые магами, назвать в полном смысле слова демонами или духами нельзя. Духи – это, как известно из сказок, души умерших, ну а демоны – вообще, выдумки. Как, впрочем, и ангелы с чертями.

    Другое дело – духи планет, которых тоже иногда называют демонами. Они привязаны на тонком астральном уровне к определенному небесному телу – Марсу, Меркурию, Венере – и обладают такими способностями, которые волшебникам и не снились.

    Самое главное – заставить их работать на себя.

    Ну а для этого книги разные есть.

    Один из таких фолиантов, «позаимствованный» в частной библиотеке, и держала в руках Эрика.

    Девушка скользила взглядом по искусно выписанным рунам. Человеческий облик обычно принимают духи Марса, Меркурия, Юпитера и Венеры. Причем только представители первых трех планет выбирают мужское обличье. Демоны Юпитера обычно выглядят лет на пятьдесят – шестьдесят… В общем, сейчас Эрике нужно было определить, кем является вызванный ею дух – демоном Марса или Меркурия. Прочие планеты можно было откинуть. Но вот задачка эта, кажущаяся с первого взгляда такой простой, подходила скорее для какого-нибудь ученого книжника, а не для девчонки с улицы.

    – Ч-черт! – тихо ругнулась она, не отрывая взгляда от строчек.

    Парень вскинул голову:

    – Черт? Так вот же я! Выпусти меня, а? – жалобно заканючил он.

    Эрика только фыркнула в ответ. Чего-чего, а уж этого делать она не собиралась.

    Книга, «одолженная» в заброшенном доме на окраине Алронда, между тем подсказала, что духи Марса – брюнеты, а демоны Меркурия – блондины.

    Девушка окинула взглядом огненно-рыжую шевелюру призванного и пришла к неутешительному выводу, что сие различие ей вряд ли поможет. Хотя… Если демон замаскировался, неправильный цвет волос продержится не больше пятнадцати-двадцати минут. Так, по крайней мере, утверждал фолиант. Можно, конечно, подождать, или все-таки стоит попытаться приказать ему?

    – Немедленно прими нормальный облик! – Эрика попыталась говорить так, чтобы голос звучал внушительно.

    На мгновение в зеленых глазах пришельца блеснуло легкое недоумение, но уже через миг он насмешливо фыркнул:

    – Вот еще! Делать мне больше нечего!

    Девушка тяжело вздохнула и решила подождать. Пятнадцать минут – это ведь недолго! Правда?

    Прошел час.

    Второй.

    На улице тоскливо взвыла собака, откликнулась вторая…

    Эрике жутко хотелось спать, но… В силу многих, очень многих обстоятельств (сей умный оборот она однажды почерпнула из протокола городской стражи) поступить подобным образом было невозможно… Так что ей ничего не оставалось, кроме как стоять и ждать. Стула она в комнату, увы, не захватила.

    В отличие от демона, который еще в начале первого часа создал из воздуха мягкое удобное кресло и уселся в него, вальяжно откинувшись на спинку.

    Девушка нервно переминалась с ноги на ногу и тихо ругала этого неправильного пришельца на чем свет стоит. Наконец тому надоело выслушивать далеко не лестные эпитеты, и он обиженно сообщил:

    – Сама такая! Вызвала бедного-несчастного меня, так еще и обзывается!

    – Кто тут бедный-несчастный! – взвилась девушка.