— Почему он решил пригласить ее в Италию?

Она говорила словно сама с собой.

— Что? — прервал поток ее размышлений Люк.

— Он только что явился ко мне, чтобы подобрать ей гардероб для поездки. На завтра.

Люк пришел в ярость.

— Джаника, если ты позволишь, я свяжусь с тобой позже, после того как выясню у своего брата все детали. Обещаю, что он будет относиться к твоей сестре со всем уважением, которого она заслуживает.

Он положил трубку, и Джаника ощутила, насколько ее обескуражил этот разговор, но вдруг она подумала о том, что ее сестра, возможно, наконец начала жить нормальной жизнью, а не прятаться за стеной ложной ответственности и страха. Она много раз хотела сказать Лили, что та должна стряхнуть с себя свои комплексы и начать двигаться вперед. Одеться, сделать прическу, примерить на себя новый стиль, чарующий и сексапильный. Провести вечер в компании «неподходящего» парня. Посмотреться в зеркало и поверить в свою привлекательность. Однако она знала, что сестра ни за что не прислушается к ее советам.

Из-за какой-то ерунды, как точно знала Джаника, Лили разуверилась в своей красоте, считая, что жизнь дает шанс только худым, как щепки. Джаника наблюдала, как сестра изматывает себя диетами, и иногда ей хотелось накричать на нее.

Но все же она умела очаровывать парней. Вообще-то Трэвис не подарок. Он был типичным мачо, и Джаника не считала его идеальной парой для Лили.

У Люка были совсем другие шансы. Джаника принялась за свою последнюю работу, модный мужской костюм, и невольно улыбнулась, вспоминая, как Люк красиво нес себя. У него были замечательные широкие плечи, и он великолепно выглядел в любой одежде.

Но, наверное, еще лучше он выглядел бы без нее.

Лили стояла посреди огромного склада и перебирала в руках образцы материалов для обивки мебели. Она ощущала себя принцессой из сказки. Какие еще чувства она могла испытывать, стоя посреди этого разноцветного царства богатых и необычных тканей?

После того как она провела самые волнующие пять минут в своей жизни в магазине Баркера (хотя она и не решилась высказать все, что думала о своем работодателе), куда она заехала захватить забытый свитер, и увидела, как Альберт рвет и мечет из-за ее увольнения, она направилась в сторону дизайнерского центра Сан-Франциско.

Окончив школу дизайнерского искусства, она любила бродить среди больших зданий, отмечая те или иные элементы декора, которые ей казались особенно удачно подобранными. Но когда она поняла, что ей не хватит ни духу, ни сноровки начать свое дело, она перестала приезжать в дизайнерский центр. Она считала, что в городе достаточно молодых талантливых специалистов, с которыми ей нечего тягаться. Это заставило ее еще больше ощущать свою несостоятельность. Особенно когда она видела кого-нибудь из бывших сокурсников с мобильным телефоном: как правило, они заказывали что-то для своих клиентов. Она знала, что должна безропотно принять свою судьбу и работать в салоне, в котором продавалась мебель из искусственной кожи. Ковры по несколько сот тысяч долларов и хрустальные люстры не вписывались в ее миропорядок.

Сегодня она ощущала себя совсем по-другому. Ей казалось, что судьба подарила ей счастливый шанс, и она задышала полной грудью. Ей было так спокойно, как тогда, когда ее родители были еще живы. После той страшной автокатастрофы Лили за одну ночь превратилась из старшей сестры в маму для Джаники. Она жертвенно отдавала ей всю себя, заботясь только о том, чтобы ее маленькой девочке, единственному родному существу, было хорошо и спокойно. Бабушка Эллен, конечно, относилась к ним с любовью и нежностью, но Лили точно знала, что только она может дать Джанике то, что было у нее отнято со смертью родителей. Лили не сожалела ни о чем, ни об одной из жертв, на которые ей пришлось пойти. Она олицетворяла собой рациональное начало, обеспечивала надежный эмоциональный тыл, так что Джанике было легко двигаться к успеху.