Кажется, кто‐то не хочет разочаровывать своего любимого папочку. Мне ее не понять. Подобное желание умерло во мне очень давно.

– Верни мне вещи – и ничего из того, что ты перечислила, я делать не буду.

– Выпей с ним кофе и вали на все четыре стороны, – стоит на своем она.

– Не капризничай, а сделай, как я прошу.

– Это я капризничаю?!

– Да, ты! Упрямая как баран. Привыкла, что все по‐твоему? Сюрприз: не все готовы выполнять твои приказы.

– А кто тебе сказал, что я должна выполнять твои? Это ты приперся ко мне домой!

– Спешу напомнить, что за СВОИМИ вещами!

– Хватит! – шипит она.

Мы смотрим друг на друга, и каждый понимает: никто из нас не уступит. Напряжение растет. Эта маленькая хамка доведет кого угодно.

– Давай поставим нашу игру на паузу? – меняет она тактику. – Маленький перерыв, миротворческая миссия – называй как хочешь.

– А мы играем в какие‐то игры? – Прикидываюсь, что не понимаю, о чем речь.

Полин делает глубокий вдох:

– Называй это как хочешь. Главное, не впутывай сюда моего отца. – Она сладко улыбается… – Котик.

– Ты, наверное, не спала всю ночь. – Я издевательски подмигиваю. – Тайна моего имени не дает тебе покоя?

– Да нет же… я ведь знаю, что твое имя Осел. Как видишь, никакой тайны нет.

– Секунду назад ты назвала меня котиком, – подтруниваю я.

Вижу, как ее бесит все происходящее. Она сжимает губы в тонкую линию.

– А, да? Ошиблась… с кем не бывает… Осел!

– Мне интересно, на что ты готова пойти, чтобы узнать мое имя. Можешь вернуть мне вещи, и я раскрою тебе секрет.

Она делает вид, что ей скучно, и медленно качает головой:

– Ты даже представить себе не можешь, насколько мне неинтересно.

– Частенько занимаешься самообманом? – отзываюсь я. – Слышал, таким образом люди убегают от реальности, дабы сохранить свое психическое здоровье. Но, глядя на тебя, понимаю, что тебе явно не удалось это сделать. – Прикидываюсь, будто задумался. – Подожди… у шизофрении несколько стадий. – Я оглядываю ее с головы до ног. – Тебе известно, какая у тебя?

– Ой, заткнись! Скрывает он свое имя! Будто кому‐то оно интересно. – Она закатывает глаза. Это, похоже, ее излюбленное действие.

– Признайся, ты опять меня недооценила, – тихо шепчу я, и уголок моих губ приподнимается в легкой усмешке. Она наверняка надеялась, что я представлюсь ее папаше. – Думала, я так легко сдамся?

Ее взгляд падает на мои губы, и я не могу разобрать, кажется мне или все же она наклоняется ближе. Сантиметры между нами тают. Я вижу каждую темную крапинку в ее глазах, каждую пóру. Интуитивно, не специально, но она тянется ко мне, как мотылек к солнцу. «Или это я тянусь к ней?» – посещает голову запоздалая мысль.

– Я вообще тебя не оценивала, – шепчет она мне в ответ.

– Ага… ты даже не гадала, как меня зовут…

Легкое отрицательное покачивание головой. Я чувствую ее дыхание у себя на лице.

– Не забивала голову ненужным мусором.

Я медленно наклоняюсь вперед.

– Называй вещи свои именами, – шепчу я ей на ухо. – Там пусто, когда я рядом, да?

Она резко приподнимает голову, отчего я слегка касаюсь подбородком ее скулы. В ее глазах сверкают недобрые огоньки. Господи, до чего же она горячая, когда злится! И этот запах… Полные губы в считаных миллиметрах от моих. Она открывает рот, но не успевает грубость сорваться с ее языка, как нас прерывают.

– Полин, – неуверенно произносит женский голос, и девчонка от неожиданности подскакивает на месте.