– Благодарю, – с невозмутимым видом кивнул тот и взял газету.

Когда официант удалился, он, прищелкнув языком, прочитал:

– Судовая газета «Ежедневная сводка Атлантики». Даже так… 14 апреля, 1912 год, выпускается на трансатлантическом судне «Титаник»… – тут он чуть не поперхнулся и вновь пробежался глазами по строчкам, а после с нескрываемым ужасом посмотрел на Настю с Максимом. – Ребята… Кажется, нам конец… Мы на «Титанике»….

Краска вмиг схлынула с лица Насти. Она медленно отложила в сторону вилку с ножом, так же медленно поднялась из-за стола и на негнущихся ногах пошла прочь из зала. Девушка уже была на палубе, когда ее догнал Максим.

– Настя, – он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом.

– Почему?..– Настя посмотрела не него с осуждением. – Почему ты мне ничего не сказал раньше?..

***

По правде говоря, Максим и сам не знал, как сказать Насте о «Титанике». Понятное дело, что в прошлые разы хождения по этой Программе его мало волновал страх Объектов. Более того, столь сильные эмоции были в плане, поскольку благодаря им чувства Объектов обострялись, поднимаясь до самого своего пика. А, значит, проведенную им самим работу можно было считать успешной.

Сейчас же его страшила реакция Насти. Когда она, ни слова не говоря, поднялась и начала уходить, Максим испугался.

– Надо было раньше рассказать, – тихо проговорил он сам себе, а после выскочил из-за стола и направился за девушкой.

Догнав наконец Настю, он заглянул ей в глаза и прочитал в них не столько страх, сколько осуждение.

– Почему?.. – выдохнула она. – Почему ты мне ничего не сказал?..

– Я не знал как, – честно ответил Максим и прижал ее к себе.

Так, обнявшись, они стояли некоторое время, а потом Настя еле слышно спросила:

– Мы умрем?..

– Нет! – с жаром ответил Максим, целуя ее в висок. – Нет! Ты не умрешь! Умрет Кэтлин Блэр, а ты не умрешь…

– Как это можно понять? – слегка отпрянула от него девушка. – Ведь Кэтлин Блэр – это я! Если умрет она, значит, умру и я…

– Иди сюда, – Максим взял ее за руку и подвел к одной из мягких скамеечек, расположенных на палубе. – Сядь и послушай…

Настя опустилась на сидение, а Максим присел рядом и взял ее ладони в свои – они были холодны, как лед.

– Ты не умрешь, – снова повторил он. – Даже если тебе будет так казаться… А потом ты просто проснешься в своей постели… В своей квартире, в Москве… И все закончится. Ты вернешься домой, понимаешь?..

– То есть для того, чтобы вернуться, я должна умереть? – голос девушки дрогнул.

– Да…

– Но почему? Мы ведь раньше перемещались во сне?.. Разве нельзя…

– Нельзя, – покачал головой Максим. – Обратный переход намного сложений, чем все остальные… Назад вернуться можно только через смерть или в редких случаях – через глубокий обморок…

– Значит, ради целей своей Программы, вы убиваете ни в чем не повинных людей? – в Настиных глазах промелькнул страх.