Внезапно около них остановился симпатичный юноша и, также как Настя, взглянул на небо.

– Какая тихая ночь… – проговорил он, обращаясь то ли к ним, то ли к самому себе. – И звезды сияют… Как бриллианты… Такой ночью испытываешь радость от того, что живешь…

Юноша повернулся к ним и широко улыбнулся.

– Всего доброго, господа, – пожелал он и пошел прочь.

Насте от этой мимолетной встречи стало совсем нехорошо, и она, развернувшись, уткнулась лицом Максиму в грудь.

…То, что корабль вдруг начал менять курс, поворачивая влево, Настя почувствовала сразу. Потом судно слегка вздрогнуло, и откуда-то снизу раздался негромкий скрежет.

– 23 часа 39 минут… – едва слышно произнес Максим. – Началось…

Глава 16

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН – МОСКВА

(в 3884 км от Квинстауна, ИРЛАНДИЯ)

День четырнадцатый

– Почему никто из пассажиров не выходит? – спросила Настя, тревожно оглядываясь по сторонам.

Пару минут назад мимо них пробежало два взволнованных матроса, а на палубе находились несколько стюардов, которые тихо и отрывисто разговаривали между собой.

– На верхних палубах толчок не так был ощутим, как внизу, – ответил Максим. – Чего не скажешь о третьем классе… Там уже, наверное, паника…

Наконец на палубе появилась некая семейная чета пожилого возраста. Женщина, кутаясь в меховую накидку, поинтересовалась у одного из стюардов, что это был за странный шум, на что тот, рассмеявшись, ответил:

– Ничего страшного, мы всего лишь чуток задели кусок льдины и пошли дальше…

Тем временем из курительного салона выбежало трое запозднившихся пассажиров. Они несколько мгновений покрутили головами по сторонам в поисках источника непонятного шума, но ничего подозрительного не заметив, вернулись обратно в салон и продолжили прерванную карточную партию.

Еще через некоторое время «Титаник» остановился, и это уже вызвало тревогу у многих других пассажиров. Они стали выходить на палубу и спрашивать у стюардов и матросов, что происходит.

– Нам грозит какая-то опасность? – недалеко от Насти остановилась высокая немолодая женщина, преграждая путь двум спешащим куда-то офицерам.

– Насколько мне известно, нет, мэм, – ответил один из них на ходу.

Офицеры прошли чуть вперед, и Настя отчетливо услышала, как второй проговорил:

– Надеюсь, еще немного мы продержимся…

– Кажется, мы повредили какой-то винт! – где-то с другой стороны раздался насмешливы мужской голос.

Настя обернулась и увидела крупного мужчину в велюровом халате с накинутым поверх пледом. Он стоял в кругу нескольких других пассажиров и улыбался.

– Это не так уж плохо! – продолжил он. – Значит, будет больше времени на бридж!

– Или айсберг слегка поцарапал корпус, и капитан остановил корабль, чтобы слегка подкрасить борт, – также пошутил кто-то из компании, и все дружно рассмеялись

– Давайте возвращаться в каюты, – предложил потом невысокий пожилой мужчина, тоже кутаясь в плед. – Что-то очень холодно…

Эта идея была одобрена, и все, продолжая улыбаться, направились обратно к каютам.