Вначале Максим собирался послать слугу с сообщением к Объекту №1, но потом все же решил, что будет правильнее сходить к ней самому, иначе можно ненароком вновь потерять ее доверие и расположение.

Девушка радостно бросилась ему навстречу, лишь только он переступил порог ее комнаты:

– А я тебя уже заждалась. Ну что, идем?

Она так искренне улыбалась, а глаза ее сияли в предвкушении этой прогулки, что Максим внезапно сделал совсем не то, что собирался.

– Конечно, идем. Я ведь для этого здесь, – тоже улыбнулся он, поддавшись ее настроению. – Просто немного задержался…

***

– Так вот почему кажется, что деревья плывут прямо по воздуху, – восторженно говорила Настя, рассматривая террасы садов, которые были выложенные кирпичами, покрытыми небесно-голубой глазурью. – Издалека это, действительно, выглядит как небо… Великолепно…

– Идем дальше, – Максим улыбнулся и поманил ее за собой.

Они гуляли по обсаженным кустарниками дорожкам, стараясь заглянуть в каждый уголок садов, и Настя не уставала искренне восхищаться всеми красотами, открывающимися перед ними. Цветущие деревья: яблони, гранаты, персики, – все вокруг просто утопало в их дурманящем весеннем аромате… Клумбы, на которых росли невообразимо прекрасные цветы и с которыми даже в сравнение не шли произведения современных ландшафтных дизайнеров… Журчащие фонтаны, одаривающие прохладой в тени финиковых пальм… Но самый большой восторг вызвало у Насти озеро, сплошь усыпанное цветами лотосов. Вокруг него росли розы невообразимых сортов и оттенков и фруктовые деревья, посаженные таким образом, что казалось, будто ты находишься в горной долине, и вокруг тебя возвышаются холмы.

– Ты знаешь, мне сейчас так хорошо, что я даже на время забыла, где мы и что с нами произошло, – с легкой грустью в голосе произнесла Настя.

– А я ведь предлагал Юре пойти с нами, но он отказался, – сказал Максим. – Решил сходить в город…

– Ну и Бог с ним, – Настя раздраженно передернула плечами. – Пусть делает, что хочет… Интересно, – тут же перевела она тему, – почему же называют эти сады Семирамиды, а не Амитис?..

– Царица Семирамида жила за два века до появления этих садов, и известна лишь тем, что правила Ассирией единолично, что было редким явлением в странах Древнего востока. Существует еще легенда, что она была супругой известного ассирийского царя Нина, которого убила и завладела его троном. А в последствие именно она и основала город Вавилон. Почему же эти сады стали называть ее именем, ученые спорят до сих пор, – с улыбкой развел руками Максим. – Возможно, эта Семирамида была более известна, чем Амитис…

– И все-таки, это как же надо было любить женщину, чтобы сотворить такое, – со вздохом протянула Настя, обводя глазами сад.

– Думаю, что кроме любви здесь присутствовала и доля тщеславия со стороны самого Навуходоносора, – ухмыльнулся Максим. – И он не прогадал – создал одно из семи чудес света…

– А я вот верю, что первопричиной была все-таки любовь, – упрямо заявила Настя и стала спускаться по узким ступенькам к озеру.