— К чему эта конспирация? — Он быстро нагнал ее и зашагал рядом. Скосил глаза на джинсы и широкую толстовку. — Прошлой ночью ты была наряднее.

— Прошлой ночью много чего было.

— Ты в порядке?

Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.

— А ты как думаешь?

Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.

— Думаю, тебе не о чем волноваться.

— Вот об этом я и хотела поговорить. — Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.

— Валяй. — Джейк выглядел расслабленным.

— Что ты сделал с моей машиной и… — она запнулась, — с ее содержимым?

— Тачку починил и вымыл, — отвечая, он смотрел на нее с нескрываемым любопытством. — Содержимое уничтожил.

— Как уничтожил?

— Зачем тебе эти детали?

— Джейк.

— Да?

Барбара помолчала, собираясь с духом. Затем сунула руку в карман и достала пистолет.

— Воу-воу, — отшатнулся Джейк, театрально поднимая руки. — Полегче. Зачем тебе эта штука?

— Просто ответь мне честно. Почему ты решил мне помочь? Что ты задумал? Для чего ты в это ввязался?

— Слушай. — Он шагнул чуть ближе, но рук не опустил. — Я просто вошел в твое положение…

— Не заливай.

— Клянусь тебе, никакого подвоха! — Джейк сцепил кисти в замок, заложил за голову и несколько секунд стоял, прикидывая что-то в уме. Затем машинально уронил руки, заставив Барбару дернуться. — Эй, спокойнее, — он показал открытые ладони. — Спокойнее, а то еще и правда пристрелишь случайно.

— Я начинаю нервничать. — Барбара собрала остатки воли, чтобы ее голос не дрожал. — А когда я нервничаю, мои пальцы становятся деревянными и могут случайно нажать на спусковой крючок.

— Может, спрячешь ствол?

— Отвечай!

— Я уже ответил! Ты что, никогда никому не нравилась? Что такого удивительного, если парень, которому приглянулась девушка, решает ей помочь?

— Приглянулась, как же.

— Ну, лицо, я признаюсь, разглядел не сразу, но твои умопомрачительные ноги в коротком платье сложно было не заметить даже издалека.

Увидев на ее лице мрачное решительное выражение, Джейк неожиданно посерьезнел:

— Ладно.

Повисла пауза.

— Мой брат, младший, однажды сбил выбежавшего на дорогу пешехода. И его упекли на пять лет. Понимаешь? Это был даже не пешеходный переход, брат едва превысил скорость, ни один здоровый человек не помер бы от такого удара, но у того чувака было больное сердце, и он откинулся прямо там, посреди дороги. Понимаешь? Из-за какого-то урода я уже несколько лет не могу обнять своего брата.

Барбара напряженно слушала.

— Мы все совершаем ошибки. Иногда дерьмо случается не по нашей вине. Так что же теперь, спускать в канализацию собственную жизнь? А? — Он вопросительно посмотрел на Барбару. Она по-прежнему молчала.

— Слушай, я знать тебя не знаю. Может, я и правда сглупил и ты меня сейчас прихлопнешь здесь от избытка чувств или сдашь копам. Но вчера ночью, на той пустынной дороге, я сделал то, что считал правильным. Если у тебя другое мнение, ну… — Он развел руками и умолк посреди фразы.