- Понять-то поймет, но боюсь, не простит. Чего узнать?

- Спроси, не было ли у них в области ограблений, похищений ценностей, ювелирных изделий? Золотишко, может, где засветится, а? А поговоришь - звякни мне, буду на телефоне.

Через полчаса в кабинете Белоусова раздался звонок. Из больницы звонил Мандров.

- Виктор Харитонович? Ну и ночку ты мне устроил... Слушай! Из заметных ограбление универмага в Касимове. Больше сотни ручных часов, еще кое-что, но золота нет.

- Будет золото! - радостно заверил Гурьев. - Спасибо! Выздоравливай! А когда пощипали универмаг-то?

- Неделю назад.

- Совсем хорошо!

- Тебе виднее, - озадаченно проговорил Мандров и положил трубку.

И сразу все стало на свои места, замкнулись рассыпавшиеся цепи логических связей, обрели смысл самые пустяшные допросы, и поступки людей получили объяснение.

Оперативная сводка об ограблении универмага в Касимове не содержала сведений о хищении золотых вещей. Может быть, его и в самом деле не похищали? Оказывается, все-таки пропало золото. Найдены бирки, этикетки, ценники, которые подтверждали получение универмагом колец, кулонов, часов. Но эти дорогие безделушки не внесли в список пропавших вещей. Поэтому сержант, передавший Гурьеву усеченную информацию, совершил не столь уж большую оплошность - продавцы универмага отказались признать пропажу золота. А когда им доказали, что оно у них все-таки пропало, объяснили свое поведение довольно странно: поскольку они на ночь обязаны все золото с витрин помещать в сейф, а это не было сделано, то, чтобы избежать наказания за нарушение инструкции, решили о пропаже молчать. Избежав административного взыскания, они обрекали себя на наказание куда более серьезное - ведь стоимость пропавших золотых вещей необходимо было восполнить. Однако, продавцы пошли на это.

Но это уже другая история.