Дождалась. Встреча – сказала бы, на Эльбе, по значимости, наверное, – состоялась в тронном зале, как ни странно. Путь До моих покоев проходил через него, а герцог, видимо, в кабинете сидел, когда ему доложили о моём прибытии.

— Полина, как вы? — Брайс остановился рядом и взял меня за руку, вглядываясь в лицо.

Здрасьте, давно не виделись. Он осунулся, и даже похудел с момента нашей последней встречи, и в глазах поселилось тоскливое выражение, сменившееся на радостное, едва он увидел меня. Остатки совести зашевелились, едва я представила, что приготовила герцогу, но были задавлены железными аргументами, что другого выхода нет, если хочу дальше жить спокойно и с любимым мужчиной. Я улыбнулась, вздохнув.

— Сносно. Как тут, ничего не рухнуло, пока я болела?

— Нет, но народ крайне обеспокоен, — встревоженное выражение не сходило с его лица. — Вы бледненькая, Полина, вы уверены, что всё в порядке?

— Ну, валяться в кровати мне точно надоело. И ещё, кушать хочу, — решительно заявила, направившись к выходу из зала. – Пообедаю в своих покоях, пожалуй. В остальном, оклемаюсь потихоньку. Да, часика через полтора я в кабинет загляну, введёте меня в курс дела, что и как.

Герцог нахмурился и попробовал возразить, что я слишком слаба, и не лучше ли несколько дней простО отдохнуть, повременить с делами. Он успешно справляется сам. Я изобразила возмущение. Он настоял. Я поспорила для вида ещё пару минут, но потом с тяжким вздохом сдалась. Брайс просветлел лицом и предложил прогуляться по парку. Я кротко улыбнулась и ответила, что собираюсь последовать его совету и немного вздремнуть после обеда. Манило вздохнул, но настаивать не стал. За сим мы раскланялись.

Обед прошёл отлично, в тиши и спокойствии собственных апартаментов, я за обе щеки уплела воздушный омлет с зеленью, беконом и помидорами, и запила всё это чаем с воздушными булочками с кремом. Да, придворный повар готовит просто обалденно. В общем, следующие два дня До прибытия Терезии прошли так же спокойно, я не рвалась в кабинет, оставив дела Манило, а за публичными ужинами создавала видимость плохого аппетита, вяло ковыряясь в тарелке с едой. Хотя вот как раз на последний грех жаловаться, я потом у себя наворачивала с космической скоростью, Арик только посмеивался, как в меня столько помещается, да ещё и без ущерба для фигуры. С герцогом пришлось прогуляться разок, он всё о здоровье выспрашивал – я усердно изображала слабость, цепляясь за него, как утопающий за спасательный круг, и в какой-то момент организм настолько уверился в моей игре, что голова закружилась по-настоящему. Запнувшись на полуслове – мы разговаривали о том, когда можно организовать следующую игру в футбол, а то придворные уже замучили вопросами, — я привалилась к герцогу, сглотнув, и попыталась унять взбесившийся организм.

— Полина? – Брайс поддержал, с тревогой заглянув в глаза. — Вам плохо? Давайте-ка вернёмся во дворец, вам прилечь надо.

Да, прилечь было бы неплохо. Весь путь обратно я смотрела прямо перед собой, опасаясь вертеть головой, ибо даже малейший поворот вызывал опасное раскачивание окружающей реальности. Χм, вроде не душно, что ж такое? Или это великая сила самовнушения? Раз должны убедить всех в моём слабом здоровье, будем делать это как можно реалистичнее? Остаток дня я провела в постели, с книжкой.

На следующий день меня обрадовали, что вернулась Терезия, и я после завтрака поспешила к ней. Ещё бы Данила приехал, мелькнула мысль, уже скучать начинаю по моему блондину.

— Привет, – улыбнулась я женщине, прикрыв за собой дверь её владений. — А вот и я!

— Здравствуй, Поля, — Терезия улыбнулась в ответ. – За настойкой пришла?

Я кивнула.