Замешательство прошло не сразу. Эл не рассказала им, что искала Алика, что нашла его, и он не летит с ними. Алик думал о том, что с самого утра все валилось у него из рук, а желание прилететь сюда было таким сильным, что он все бросил, и никому не сообщив, улетел сюда. И точно, здесь были они. Радость перемешалась с опасениями. Потом он вспомнил договор с Эл о "сотрудничестве" и ему стало полегче. Такое обстоятельство смягчало горечь от его вины и вселяло надежду, что когда-нибудь его простят. Едва ли Эл рассказала о нем, он понял это из разговора. Желание извинится, оказалось сильнее осторожности. У него было время рассмотреть каждого. Они были озабочены, видимо будущий полет заставил их измениться, выглядели немного уставшими, а нервозность Димки, говорит о том, что он вовсе не рад ему. Димка высказывался резко и категорично, что означает большую обиду.

Оля осторожно двинулась вперед, чтобы встать между Аликом и Димкой, если тот решит воплотить угрозу в жизнь. К счастью, Димка растерялся. Игорь закусил губу и молчал, потому что сказать ему было нечего. Как они не искали Алика, напасть на его след им не удалось. Этот случай сам по себе был велением судьбы. Он хотел сказать дежурную фразу, чтобы разрядить обстановку, но передумал.

– Вы улетаете сегодня? – спросил он, хотя знал ответ.

– Почему ты здесь? – тихо спросила Ольга.

– Я не улетал. Это ложь, – ответил он.

– Я так и думал, – сказал Игорь. – Поэтому мы не нашли тебя. Эл знает?

– Да. Она разыскала меня. Только не сказала как, – ответил Алик.

– Нам надо возвращаться, – сказала Ольга. – Вылет скоро. За час мы должны быть на корабле.

– Летим с нами, – предложила она.

– Да, я хочу вас проводить. У меня свой катер.

– Тогда я лечу с тобой, – предложил Игорь. – А Ольга с Димкой. Идет?

– Да. Можно сказать, удача, – сказал Игорь. – Ты мог не встретить нас.

– Это не случайность. Так должно было случиться, – грустно сказал Алик. Катер качнуло. – Мы все этого хотели.

– У нас все еще нет штурмана. Может с нами? В агентстве просто тебя зарегистрируют. – спросил Игорь.

– Нет. Я остаюсь. Буду ждать здесь. И еще не хочу нагнетать обстановку.

– Да. Куда уж больше. Все нас так провожают, как на эшафот, – прокомментировал Игорь. – Тебе будет трудно, но на всякий случай – я на тебя зла не держу. Эл говорила, что с тобой случилось. Впрочем, то, что ты прятался – считаю трусостью. Помочь мы не могли, но знать о тебе и волноваться наше право друзей. Не знаю, что случилось между тобой и Эл… Проще говоря, не поступай так больше.

Игорь все-таки не смог скрыть досаду. Он много лет знал Алика и считал его выходку странной. Он не судил его, только не мог понять. Раньше Алик никогда не прятался. В глазах Игоря он всегда был натурой героической, но этот случай сильно пошатнул репутацию Алика. Игорь быстро уяснил совет Эл и не выносил резких суждений. Но сейчас ситуация складывалась так, что они могли не встретиться больше. В такие минуты нужно говорить правду. Игорь решил в душе простить Алика, хотя еще злился на него.

– Там тебя дожидается кое-кто, капитан, – пробормотал Димка и указал большим пальцем себе за спину. – Ты обрадуешься.

– Дим, – умоляющим тоном сказала Ольга.

– Где? – спросила Эл.

– У купола.

Эл устремилась к краю купола, отделявшего пирс от порта. Стена была прозрачной и Эл еще издали узнала Алика.

– Ты куда? – услышала она гулкий голос Рассела.

– Там Алик, – Эл указала направление. – Я попрощаюсь.

– Я иду с тобой.

– Не надо.