– Пальчики набухли, – констатировал Лопахин. – Сейчас вытру, обезжирю – и можете дактилоскопировать. Только вряд ли в столь юном возрасте он где-нибудь засветился.

– Чем больше данных, тем выше вероятность, – заметил эксперт, поглощенный работой.

– Лучше бы он был старым рецидивистом, – вздохнул Лопахин. – Или просто старым.

На столе затрезвонил телефонный аппарат. Лопахин подмигнул Мише:

– Держу пари, что это Елена Павловна.

Так и оказалось. Петелина позвонила судмедэксперту, как только вернулась с места трагедии в рабочий кабинет.

– Добрый день, Елена Павловна.

– Не добрый, Иван Иванович. Хуже некуда. – По непривычно холодному тону следователя сразу можно было понять, в каком состоянии она сейчас находится.

– Паршивый денек, – согласился Лопахин.

– Вы установили причину смерти заложницы?

– Причина очевидна: многочисленные осколочные ранения, полученные в результате взрыва. Девчушку изрешетили крупные шурупы, Лена.

– Взрыв – это главная причина?

– Как минимум две раны смертельны.

– От шурупов?

– В заключении я напишу: от поражающих элементов взрывного устройства.

– Иван Иванович, перед взрывом спецназовцы слышали два выстрела. Это крайне важно! Преступник угрожал заложнице убийством. Вы обнаружили на теле пулевые ранения? Может, они похожи на осколочные?

Задав вопрос, Петелина поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы пулевые ранения существовали. Тогда картина преступления совершенно изменилась бы. Девушку убил психически неуравновешенный вымогатель. Она погибла от выстрелов преступника. И только после этого начался вынужденный штурм, который привел к смерти убийцы.

«Давайте же, найдите эти пули! Умнейший Иван Иванович, снимите с нас ответственность!» – мысленно умоляла Елена судмедэксперта.

Возникла пауза. Лопахин словно слышал мысли следователя и прекрасно понимал, о чем идет речь.

– Елена Павловна, вы настаиваете, чтобы я еще раз осмотрел тело девушки? – сухо спросил он.

– Если преступник стрелял в Богданову, то…

– Понимаю. Подождите.

Лопахин положил трубку рядом с аппаратом. Он мог вернуться и заново исследовать тело, тщательно проверить сантиметр за сантиметром, осмотреть каждую рану. Но Иван Иванович был уверен, что это будут напрасные хлопоты: ответ останется прежним. Сорокалетний опыт работы не оставлял у судмедэксперта ни малейших сомнений: он всё сделал без ошибок. Рваные раны от шурупов отличаются от пулевых отверстий так же, как след трактора от отпечатков колес «легковушки».

Лопахин выждал несколько минут и поднял трубку:

– Пулевых ранений нет, Елена Павловна.

– Это точно?

Иван Иванович промолчал.

Голос следователя дрогнул:

– Ну, значит…

Петелина поняла, сколь неуместна ее назойливость, и, прежде чем положить трубку, грустно поблагодарила:

– Спасибо.

– Я позвоню вам сразу после вскрытия, – заверил ее Лопахин.

8

Любимая женщина лишь слегка подняла тонкую бровь, когда он вошел в кабинет. И тут же ее опустила, словно отгородившись ширмой. Левой рукой она подпирала голову, а правой водила карандашом по листу бумаги. Такой мрачной Елену Петелину Марат Валеев, кажется, еще никогда не видел, хотя и знал ее еще со школы.

– Лена, твоя слава спасла мне жизнь. Представляешь, нас окружили патрульные, взяли на мушку. Всё по-взрослому! Их пятеро, нас двое.