Но и это еще не все. Только достигнув совершеннолетия, Чаг получил долгожданную возможность добраться до самого что ни на есть высшего уровня — сыграть на поверхности планеты. Вот где самая что ни на есть реальность и самая что ни на есть крутость.

Пришлось пройти специальные курсы. Полтора года кошмара, отбитых рук и гудящих от перенапряжения ног. Киборг, витус Леран, руководитель клуба, гонял новичков без жалости до полного изнеможения. Но иначе нельзя. Снаружи то жуткий холод, то жуткий зной и круглые сутки наполненная углекислым газом атмосфера. Любая небрежность или халатность грозит смертью. Дайзен-2 ошибок не прощает.

Но! Оно того стоило. Сегодня суббота, а значит — большая игра на поверхности планеты ждет его! От нетерпения Чаг забарабанил кулаками по подлокотникам кресла. Сегодня соберется много игроков. Сегодня он впервые оденет борг, возьмет в руки автомат и примет участие в самом реальном игровом сражении. Вот почему в диком нетерпении, не чуя ног, Чаг прибежал в клуб аж за час до назначенного времени.

— О! Непоседа! Привет!

В зал для собраний, приветливо махнув рукой, вошел высокий, широкоплечий Опон Чинин по прозвищу Шнык, однокурсник Чага по университету, друг и напарник по пейнтболу.

— Привет Шнык, — Чаг в ответ махнул рукой. — Что так рано?

— Это ты, Непоседа, рано приперся! — Шнык с грохотом откинул сиденье и присел рядом. — Я вовремя. За мной целая толпа валит.

Словно подтверждая его слова, двери с треском распахнулись. В зал огромной гудящей толпой ввалились игроки. Со многими Чаг знаком лично, но большинство знает только по лицам. Игроки, громко переговариваясь между собой, разбрелись по залу. Перед каждой большой игрой Киборг проводит инструктаж — с этим у него строго.

— О! Видал? Деды! — Шнык, скосив глаза, показал на маленькую группу взрослых от 120 до 180 местных лет.

— Видал, — шепотом ответил Чаг.

В пейнтбол играет в основном молодежь, кому еще не исполнилось 95. Такова жизнь — игроки взрослеют и покидают клуб. Работа, карьера, семья не оставляют места для военизированной забавы. Но взрослеют не все. Те, кто по прежнему каждые выходные проводят на пейнтбольных полигонах, попадают в деды, в самую уважаемую категорию игроков. Да и как их не уважать? Это же самые опытные, самые опасные и самые крутые игроки клуба. Встреча с дедом на поле боя не сулит ничего хорошего — пристрелит и носом шмыгнуть не успеешь.

— Сколько их? — прошептал Шнык.

— Я вчера список смотрел. По моему, не меньше десяти, — так же тихо ответил Чаг.

— Во блин! Не приведи Создатель, — шепотом ругнулся Шнык.

Понятно о чем речь: встретиться с дедом в начале игры — сто процентная гарантия вылететь с игрового полигона с прострелянной пятой точкой. Говорят, очень обидно. Ни Шныку, ни самому Чагу до сегодняшнего дня сталкиваться с дедами не приходилось.

Зал для собраний быстро заполнился игроками. Это же… Уйма народу! Чаг озабоченно посмотрел по сторонам. Одно дело прочитать в списке число 60, и совершенно другое увидеть этих самых 60 человек в маленьком зале. А ведь здесь не просто незрелая молодь, у которой молоко на губах не обсохло, а Высшая лига! Элита пейнтбольного клуба.