– Я смотрю, привыкла к мальчику, – подсела к столу Тавида, когда после обеда зал немного опустел, и можно было передохнуть.

– Он совсем один, – ответила, выныривая из мрачных мыслей.

– Может, пора бы завести своего?

Я подняла взгляд на женщину, уставившись на неё, не сразу понимая, о чём она.

– Молодая, красивая, пропадаешь на этой работе, кто тебя тут видит? Нет бы в зал выходила.

Вот нравоучений мне уж точно не хватало.

– Меня всё устраивает и так, – ответила, не желая продолжать этот разговор, который повернулся не в ту сторону.

И вообще, причём тут моя личная жизнь, если ребенок в беде, и неважно чей он.

– Он уже третий день не появляется. И никому нет дела.

Тавида как то тяжело вздохнула.

– Знаешь, сколько таких сирот…

– Пока я знаю только одного, Тавида – это Шени. И я волнуюсь за него.

Женщина, выслушав, махнула рукой.

– Да объявится, небось, нашёл себе какое то другое место, а ты сидишь тут переживаешь.

Хорошо бы, а если нет? Всё таки у Тавиды чёрствое сердце.

Стол накрыла тень, вторая из подавальщиц Мари положила лист с заказом на стол. Я подняла на неё взгляд, увидев ослепительно сверкающую улыбку на её лице.

– Очень важный заказ, сам хозяин приказал сделать его на высшем уровне.

– У нас все заказы на высшем уровне, – пробурчала я, не понимая, чему так радуется Мари.

– Этот гость особенный, – глаза девушки как то странно загорелись.

И мне всё стало понятно – какой нибудь богатый лорд решил посетить нашу забе… кхм таверну.

– И что же это за гость такой? – поинтересовалась Тавида, проявляя уж очень любопытный интерес.

– Господин Дэйрок рен Энвард, – с каким то благоговением ответила та, – между прочим, завидный жених.

Я закатила глаза.

– Мне это имя ни о чём не говорит, Мари, как и всё остальное.

Мари посмотрела на меня так, будто я самая последняя деревенская простушка из какой нибудь захолустной провинции. Я схватила лист, немного помяв его, пробежалась глазами и изогнула бровь. Интересный вкус у лорда.

– Эти вертихвостки не упустят своего случая, – приблизилась ко мне почти вплотную Тавида, шепнув так, что слышала только я, – может, глянешь, а лучше сама заказ отнеси.

– Что? – я уставилась на Тавиду. – Ещё чего! – фыркнула. – Нужен мне этот лорд.

– А вдруг он поможет тебе найти мальчишку? Знакомства никогда не бывают лишними.

Это был чистой воды шантаж, я сердито сощурила глаза на свою помощницу, потому что ей удалось поймать меня на крючок. Нет, выходить в зал я, конечно, не собиралась, но взглянуть одним глазком…

7

Дэйрок

Морин так просто не отделался, и я на следующий же день утром высказал всё, что думаю о его подарке. Но друг так просто это не оставил и потащил меня в свою таверну. Чтобы узнать все подробности.

И вот теперь мы сидели за столом в людном зале «Золотой утки».

– И что, она прямо так с порога и потребовала? – хохотнул Морин рен Вернерд, явно веселясь.

– Прямо с порога, я её пустил в дом, ну а дальше ты знаешь, – буркнул я, кривясь, вспоминая эту нелепую и жуткую ситуацию.

– Странно, – качнул головой Морин, в глазах так и полыхало любопытство. – На неё непохоже, – он смолк, когда к столу подошла подавальщица с кувшином вина и бокалами, ловко разлила, наклоняясь откровенно низко, демонстрируя своё глубокое декольте.

Морин усмехнулся ещё шире, когда подавальщица ушла.

– Я скоро начну тебя ненавидеть, каждая готова к тебе липнуть, как муха на мёд, и даже Далия повела себя чересчур импульсивно.