— После пятого ребенка я все же закурила.

Я на мгновение прикрыла глаза и попыталась представить себя с пятью детьми.

— Ты просто героиня!

— Да ладно! Сложно с первыми двумя, а потом они уже начинают развлекать друг друга, а тебе остается разводить драки и прикидывать кого и в какие кружки везти первым. Вот, выбралась на часок, пока они с отцом гуляют.

Мы выехали со стоянки и влились в общий автомобильный поток. Город вырастал впереди, похожий на ежика, облитого солнечным светом. Сейчас ранний вечер, и небо уже постепенно приобретало красивый золотистый оттенок.

Я все посматривала на Юльку. Сколько же в ней жизни! В школе она выглядела вечно занятой учебой, общественными делами. А сейчас рядом со мной сидела молодая цветущая женщина, у которой, подумать только, пятеро детей! А по виду и не скажешь. Юля всегда отличалась некоторой пышностью, но это смотрится гармонично и красиво. Высокая грудь, лицо с красивыми ямочками и светлые волосы. Такие густые и ухоженные. Голубые глаза подруги сверкали от радости.

Рядом с ней и я невольно заряжалась энергией, несмотря на перелет и чувство, что меня пожевали и выплюнули.

— Кристин, извини, что я так сегодня с тобой толком не смогу пообщаться. Мне старшего надо к семи отвезти на футбол, а близнецов обещала в парк сводить.

— А Леша?

— Муж мой любимый итак с ними полдня возился, пока я в магазин гоняла, да на квартире порядок наводила. На большее его не хватает.

Я хмыкнула, а сама ощутила глубоко внутри нечто колючее. Тоже ведь мечтала о ребенке. Хотя почему «мечтала»? Я и сейчас хочу, но для начала лучше разобраться с той свободой, что свалилась на меня.

Интересно, почему я ощущаю себя так, словно вырвалась из плена на волю. И лечу на дельтоплане над зеленым лесом.

— Крис, а как ты? Теперь все хорошо? Как там твоего то бывшего…

— Кристиано, — я аж невольно кривлюсь, ибо даже произношение вызывает желание сплюнуть.

— Романтично! Кристина и Кристиано.

— Буэ-э-э! — сообщила в ответ, а Лекс из переноски произнес тоже нечто подобное. И обратил внимание Юльки на себя, к счастью. Потому что обсуждать бывшего мужа без матов я пока не способна. Особенно в свете его последнего поступка, который и привел к разводу.

«Кристина, извини, но так получилось…»

Когда-нибудь я прекращу прокручивать в голове тот кошмар?

— Хоть покажи, кто там у тебя.

Мы как раз остановились на светофоре, так что я приподняла переноску и поднесла поближе к Юльке. Ей хватило одного взгляда.

— Мама!

— Нет, это всего лишь Лекс. Единственный и неповторимый в своем роде, причем в прямом смысле слова.

Подруга выдохнула с таким видом, словно я заставила ее смотреть на пир каннибалов. Бедный Лекс, никто не понимает, что у него широкая душа, а внешность не страшная, а экзотическая.

А если и понимают, то сразу пытаются его оценить в деньгах.

Мы снова тронулись, а я опустила переноску на колени. Лекс недовольно заворчал: ему явно осточертело сидеть в подгузниках. Учитывая, как я их надевала, можно мое путешествие смело считать квестом «перевези кота и сделай так, чтобы он не описал все вокруг».

— Где ты его достала? — спросла Юлька, стряхивая пепел с сигареты в чуть приоткрытое окно. Пальцы у нее длинные, изящные, но без маникюра. Просто коротко обрезанные ногти.

— Ты будешь смеяться, но мне его подарила свекровь.

Я сама не выдержала и хихикнула. Нет, правда, это та еще история.

— Она решила вывести новую породу. А ослиное упрямство на пару с энтузиазмом вещь страшная, скажу я тебе.