— Ты будешь моим партнером на испытаниях?

Внутри меня бушевало адское пламя, нарастая и разгораясь. Жар пульсировал в моем теле головокружительными лихорадочными волнами. Ослепительный поцелуй его клыков пронзил мою кожу, и я едва не кончила снова.

— Ты же знаешь, что буду, Неро. Ты всегда был рядом со мной. Я всегда буду рядом с тобой.

— Ты будешь моим партнером по жизни? Моей, моей возлюбленной, хранительницей моего сердца?

Я едва не заплакала от неприкрытой уязвимости, звучавшей в его голосе.

— Да. Я вся твоя.

Удовлетворение затопило лицо Неро, освещая его глаза. Золото и серебро полыхнуло в зеленом море, как молния тропической грозы над океаном.

Его следующий толчок стал таким мощным, что шезлонг под нами протестующе застонал.

— Скажи это еще раз.

Тихое хныканье сорвалось с моих губ.

— Я вся твоя.

— А я весь твой, — Неро провел пальцем по своей шее. — Покажи мне.

Я вонзила клыки в его горло, и когда сладкий нектар его крови наполнил мой рот, Неро тоже укусил меня. Боль смешалась с наслаждением во взрыве, который послал волну шока по всему моему телу. У Неро вырвался низкий рык, его лицо исказилось от чистого блаженства. Его тело все еще дрожало, но он обхватил меня руками.

— Показать тебе вот так? — спросила я со смущенной улыбкой, сердце все еще грохотало в моей груди.

— Да, Пандора, — Неро поцеловал меня в лоб. — Именно так.

Глава 21

Лайтбрингер

Мои сны нахлынули перепутанными вспышками полей боя и армий, ангелов и монстров. Тошнотворная карусель изломанных образов закружила меня и выплюнула в пустыню.

Я бежала босиком по обжигающему песку, нетвердыми шагами. Ослепительно белое солнце сияло надо мной, выжигая влажный пот, иссушавший мое обезвоженное тело. Мои усталые изломанные крылья волочились за мной, оставляя след крови. Я была грязной, раненой, измученной жаждой. Волосы безжизненно свисали на спине. Язык напоминал наждачную бумагу.

Яростный хищный рев прокатился по пустым просторам, и монстр вырвался из ближайших зарослей кактусов. Песчаный волк. Он был размером всего лишь с крупную собаку, но в моем нынешнем состоянии — слабом, безоружном и полумертвом — этого было более чем достаточно, чтобы прикончить меня. Он скакал ко мне на бледно-желтых лапах, разевая пасть в предвкушении ужина. У меня не осталось сил, чтобы творить магию, так что я позволила ему приблизиться. Как только монстр ринулся в воздух, чтобы атаковать меня, я увернулась с его дороги. Он пролетел мимо меня. Я атаковала его прежде, чем он успел зайти на второй заход, свернув ему шею одним безжалостным ударом. Он рухнул на землю, так и не узнав, что его убило.

Я распростерла песчаного волка на своих коленях, мои клыки удлинились из пересохших опухших десен. Я укусила большую вену на ноге волка и быстро осушила его тело. Существо голодало, как и я сама — и его нетерпение взяло верх.

Хор завываний пронзил тихий воздух. Я быстро встала, отбрасывая мертвого волка. Его стая приближалась — по меньшей мере, двадцать волков, судя по звуку. Слишком много, чтобы сражаться. Страх побеждал годы тренировки в Легионе, подпитываясь моей болью и голодным истощением.

— Каденс Лайтбрингер.

Я резко развернулась. Два ангела стояли рядом со мной, выделяясь в ярком свете солнца. Я прищурилась, чтобы видеть их более четко. Они были прекрасны — оба с длинными роскошными волосами, в которых мерцала магия. Ангел-мужчина был облачен в комплект яркой брони. Она отражала так много солнечного света, что я вынуждена была отвернуться. Его спутница была одета в светлое платье и ботинки. За ее спиной висел лук.