– А где же их города? – возразил Шэнн. – Мы пробыли здесь несколько месяцев, мы обшарили весь континент. Мы бы заметили их, или хотя бы следы…

– Это может быть старая раса, – заметил Торвальд, – возможно, очень старая, может даже, угасающая, и немногие оставшиеся в живых просто прячутся. Да, мы не нашли городов, вообще никаких следов местной культуры, ни в прошлом, ни в настоящем. Но это, – он коснулся куртки, – было найдено на берегу острова. Кто знает, вдруг мы искали местных жителей не там, где нужно.

– Море? – Шэнн с новым интересом посмотрел на зеленую воду, волнами накатывающуюся на берег.

– Море, именно!

– Но ведь разведчики пробыли здесь больше года, несколько экспедиций. И никто не заметил никаких следов.

– Все четыре базовых лагеря располагались внутри континента, все изыскательские работы на побережье выполнялись в основном с флиттеров, кроме единственной вылазки – во время которой и нашли это. У местных жителей могли быть какие‑то свои причины не показываться. Возможно, они вообще не могут существовать на земле, точно так же, как и ты не можешь жить под водой без специальной аппаратуры.

– Ну и…

– Ну и теперь мы попробуем отыскать их, если они есть где‑нибудь поблизости. Дружественная местная раса может оказать на своей планете очень серьезную помощь в борьбе с Трогами.

– Значит, когда вы ругались с Феннистоном, вы знали не только о снах? – перебил его Шэнн.

Торвальд с удивлением посмотрел на юношу:

– А ты откуда это знаешь, Лэнти?

К своему стыду, Шэнн обнаружил, что краснеет.

– Я слышал ваш разговор в тот день, когда вы улетали в штаб‑квартиру, – признался он, а потом, оправдываясь, добавил: – Наверное, не меньше половины базы вас слышало.

Сердитый взгляд Торвальда как рукой сняло. Он рассмеялся.

– Да, в то утро мы поговорили немного громче обычного. А сны… – он снова вернулся к теме, – сны действительно были – и они тоже очень важны. Нас предупреждали с самого начала. Разведчиком, который открыл Колдун и нанес его на карты, был Лорри, а это отличный парень. Наверное, теперь я могу нарушить секретность – дело в том, что его корабль был оборудован новейшей аппаратурой, которая записывала сверхслабые излучения, настолько слабые, что их источник невозможно определить. И она регистрировала какое‑то излучение каждый раз, когда у Лорри случались эти сны. К несчастью, эта машина была совсем новой, еще не вышла из стадии испытаний, и когда ее потом еще раз проверили в лаборатории, она работала с неполадками, так что все ее показания были поставлены под вопрос. Насчет всех этих записей возникли сомнения, машина регистрировала их на пленке, только пока Лорри обследовал большой залив на юге.

Затем сюда прилетали еще две экспедиции, с усовершенствованными машинами, и ни одна из них не обнаружила этих сигналов, поэтому все случившееся списали, как ошибки первого эксперимента. Такая планета, как Колдун – слишком лакомый кусочек, чтобы отбросить его в сторону на основании неподтвержденных сведений. И ребята из отдела колонизации постоянно подгоняли.

Шэнн вспомнил свой собственный сон, такой яркий сон, гора‑череп, о подножие которой бьются волны, – может быть, именно этого моря? Еще одна маленькая деталь легла на свое место в головоломке.