От страха его глаза заволокло туманом, как в пещере иллюзий. Но только это была не иллюзия. Шэнн умоляюще глядел на командира Трогов, хотя понимал – каждый смертник до последнего надеется, что останется жив, а его надежда совершенно безосновательна.

«Лэнти!»

Голос словно ворвался в его голову, с болью ударив в виски. Все его внимание было сосредоточено на чужаке с транслятором, так что этот голос внутри привел почти к шоку.

«Я тут! Торвальд! Где вы?»

Торвальд перебил, его напряженный голос зазвенел в мозгу:

«Дай нам привязку – недалеко от лагеря! Быстро!»

Привязку? Что он имел в виду? Почему‑то в голове Шэнна возник тот уступ над лагерем, с которого он наблюдал первую атаку Трогов. Эта картина отпечаталась у него в памяти так четко, насколько можно только вообразить.

– Торвальд… – его голос эхом повторил мысленный призыв. Но ответа Шэнн не получил. Неужели они собираются воспользоваться этой непонятной силой ведьм Колдуна, позволяющей сокращать расстояния, и перенесутся в лагерь? Но почему они не сделали этого раньше? И что они смогут сделать теперь, против рассредоточенных, но не сломленных вражеских сил? Вайверны не смогли применить свою силу к одному‑единственному раненому Трогу, как же теперь они справятся с целой армией хорошо вооруженных врагов?

– Ты умереть – медленно, – щелкнул офицер Трогов, и транслятор бесстрастно повторил эти слова, прозвучавшие еще страшнее. – Твои люди идти – смотреть…

Так вот почему его приволокли на посадочную площадку! Он послужит предупреждением для экипажа крейсера. Однако они здорово ошибаются, если думают, что его смерть предотвратит месть землян.

– Если я умру, то скоро умрешь и ты, – Шэнн постарался, чтобы слова прозвучали повыразительней.

Неужели Трог рассчитывал, что землянин станет упрашивать его о жизни или о быстрой смерти? Он произнес эти слова прямо в паутинку транслятора, который тут же превратил слова в щелчки.

– Может быть, – ответил Трог. – Но ты умереть первый.

– Посмотрим! – громко ответил Шэнн. Он чуть было не сломался, и последней соломинкой чуть не стала – нет, не угроза Трога, а связь с Торвальдом. Если офицер собирался действовать, то ему пора было начинать, потому что уже совсем стемнело.

Совсем стемнело… Троги немного отошли в стороны от него. Шэнн смотрел по сторонам, на края площадки, ожидая, что спасители появятся оттуда. Но когда он наконец увидел, что происходит, то не поверил своим глазам.

Бледные пятна светящихся деревьев, кустов, травы стали расползаться в стороны, сливаться друг с другом, увеличиваться. От них во все стороны медленно потянулись туманные светящиеся щупальца. Они пересекались, сливались, ширились. На площадку накатывалась волна призрачного света. И она поглощала все на своем пути. Ему что, снится? Шэнн не знал, что думать.

Волна света продолжала расти, быстрее и быстрее, ее скорость увеличивалась вместе с размерами. Шэнн почему‑то решил, что это явление как‑то связано с завесой иллюзий. И если так, то она появилась тут не зря.

Троги испуганно перещелкивались. Хрустнул выстрел из бластера, его бледно‑желтый луч ударил в ближайший туманный язык. Но светящийся туман бесследно поглотил выстрел. Шэнн с трудом – мешала рама, к которой он был прикручен, – оглянулся. Туман наступал со всех сторон, окружая их.

От реки медленной трусцой пробежало полдюжины Трогов. Быстрее бегать они не умеют. Это напоминало паническое бегство, а когда один из них споткнулся обо что‑то и упал, он завизжал странным, высоким голосом, полным безрассудного ужаса.

Троги, стоявшие рядом с Шэнном, открыли беспорядочный огонь, сначала целясь во что‑то, потом просто принялись палить в туман, но лучи бластеров не могли пробить эту непрозрачную сплошную завесу, смыкавшуюся вокруг.