— Но…

— Никаких «но», — резко возразил я. — Я видел тебя на вылазке, ты прекрасно координировал действия ребят, сидящих в грузовике. Считай то же самое, только ответственности больше. Так что давай, иди собирай охотников.

На самом деле я совершенно не следил за Тенью во время первой поездки к городу. Но из дневников Князя знал о нём всё. Из всех мутантов Тень лучше всех подходил на должность главы охотников, но по мнению Князя ему очень мешала неуверенность в себе.

А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить.

— Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, — тихо согласился Тень.

Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится.

На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф.

Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев.

М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают.

Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку.

— Доброе утро, Мрак, — поздоровался я с хмурым парнем.

Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость.

— Доброе, — буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар.

Он мерно подул и сделал небольшой глоток.

Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение.

— Факел, вставай! — несколько раз повторил я, но безуспешно.

Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать.

— Мор, ты же не просто так пришёл? — неожиданно спросил Мрак.

— Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять.

— Да подожди ты, — Мрак поставил кружку на тумбу. — Я это… спросить хотел.

— Ну так спрашивай, — я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. — Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения?

— Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом.

— Ну так не томи, Мрак, — нерешительность парня начинала меня раздражать.

— У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них?

— Какое состязание? — я аж остолбенел. — Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься?

— Ну, — он пожал плечами, — у нас так заведено.

— Теперь будет иначе, — серьёзно заявил я. — Стой. Тебе кто-то приглянулся? — моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки.

После моих слов даже Факел вскочил с кровати.

— Мрак! — задорно начал он. — Кались! Которая тебе понравилась?

Мрак аж покраснел от нашего напора.

— Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, — продолжил Факел.

— Ладно, скажу, только успокойся, — сдался Мрак и тяжело вздохнул.