Красный Дракон издал негодующий вопль боли, прыжком взвился в небо и осыпал нас дождём осыпающихся с его крыльев шаровых молний. Дыра в груди нисколько не убавила в нём прыти, скорее наоборот, разьярила сверх меры и вынудила пойти ва-банк.

Молнии частым градом сыпались на нас — Алекса окуталась красным свечением «доспеха крови», мне же оставалось надеяться лишь на «доспех духа» и два артефактных клинка в своих руках. Настал мой черёд выложить заготовленную карту. Не туз, но тоже вполне весомый козырь.

Клинки вспороли воздух наискосок, прочертив в воздухе две вертикальных и параллельных линии из нейтрального бахира, сформировав два незримых серпа, отправленных в цель мысленным усилием. Девушка рядом со мной поддержала меня очередной «техникой» ранга Учитель, на этот раз это был «кровавый туман» — плотное, непроглядно-красное облако кровавой взвеси, облепившей нашего противника с ног до головы.

Совместная атака сбила дракона с небес, в объятия поджидавшего его духа. Чёрно-белый дракон накинулся на красного, обвивая его кольцами и сжимаясь подобно удаву, активно работая своими короткими лапами, что с трудом, но вспарывали чешую соперника. Сцепившись в короткой, но яростной схватке, они покатились по улице, врезаясь в покореженные авто и покрывая сетью трещин стены зданий.

Китаец всё же расправился с моим духом, разорвав его в клочья и спалив мощным молниевым разрядом из пасти. Призванный из небытия Тени Хранитель истаял словно дым, оставив меня измотанным и опустошенным. От усталости и слабости меня штормило, трудно было даже просто стоять на ногах…и всё же короткий рывок к врагу удался.

Взмах меча, оставивший на морде чудовища неглубокий порез придал мне необходимую инерцию и позволил уйти в перекат, поднырнув под просвистевшую надо мной когтистую лапу. Короткий колющий в основание хвоста, проворот глубоко погрузившегося клинка танто с одновременным выплеском бахира. Взревевший дракон наотмашь и не глядя махнул хвостом, сбивая меня с ног и сопровождая его «шоковым касанием» — россыпь злых искр прожгла «доспех духа» насквозь и на мостовую я грянулся уже без защиты, ощутимо приложившись к камню плечом.

Короткая канонада от Алексы нисколько не впечатлила Красного Дракона. Небрежным движением когтистой лапы он воздел «щит молний», полностью оградив себя от её атак, и грациозно развернулся ко мне. Зубастая пасть широко распахнулась, а внутри неё вспыхнула ослепительно яркая рубиновая искра моей смерти. Приподнявшись на локте, я улыбнулся ему из последних сил, выронил меч Ли Сун Сина и гордо продемонстрировал дракону средний палец…

***

Расположившийся в километре от места схватки, снайпер внимательно выслушал приказ и методично подготовил свою винтовку к выстрелу, настроил прицел, проверил данные прибора, измерявшего климатические факторы и, наконец, поймал цель в перекрестье. Цель порадовала стрелка размерами и озадачила анатомией, впрочем, раздумывал он недолго, здраво рассудив, что голова является одинаково уязвимой у всех существ, даже у таких странных. Во всяком случае, многолетняя практика утверждала именно это.

Механизм затвора негромко клацнул, досылая патрон с пулей диаметром почти в пятнадцать миллиметров. Сосредоточившись на мыслях о прекрасном (а прекрасным снайпер искренне полагал любимую жену), стрелок плавно выбрал слабину спускового крючка и произвёл выстрел, в последний момент на долю миллиметра сдвинув прицел чуть в сторону.

Отлитая из специального сплава пуля превышала свой стандартный вес в 64 грамма примерно в полтора раза, но используемая взамен пороха гремучая смесь из доброго десятка химических компонентов с лихвой покрывала потребное для её доставки к цели. Преодолев пространство до взятой на прицел головы пологой параболой, спецбоеприпас саданул её прямиком в лоб.

— Группе захвата! Обеспечить безопасность объектов 2 и 3! Объект 1 брать только живым! Начали! — рявкнул голос командира на общей волне спецподразделения «Длань Государя», отправляя ожидавших приказа бойцов в атаку.