Корин продолжал:

— К этому добавлю два орловских седла и беру коней на полное иждивение… Понимаю, что вы, — он с улыбкой посмотрел на молодых, — не цыгане и не будете строить для них сарай во дворе на Ленинградском проспекте. Пользуясь подарком уважаемого Соловья, вы можете приехать сюда в любой момент и дать этим красавцам шенкелей.

Тягун так прокомментировал слова авторитета:

— Хитрый дед, замануху устроил… Теперь они каждые выходные будут сюда приезжать… Жаль, что Ялта — не в ближнем Подмосковье…

На этом официальная часть свадьбы закончилась, после чего молодые и гости, наполнив бокалы шампанским, поднялись из-за столов, чтобы выслушать напутственное слово «крестного отца».

— Да простят меня родители жениха, — Корин мягко улыбнулся, — но Сергей где-то и мой сын, по крайней мере, мне очень хотелось бы думать именно так. Мне казалось, что я знаю его, как и подобает «крестному отцу», однако эта свадьба явилась для меня полной неожиданностью. Но, едва только познакомившись с невестой, — с этими словами Вася Доктор почтительно взглянул на Вику, — я одобрил его решение. Они идеально подходят друг другу.

Когда в воровскую семью вступает новый человек, за него обязательно должен поручиться кто-нибудь из авторитетов. Так вот, я отвечу за этого человека, — Корин вновь почтительно посмотрел на Вику, — точно так же, как в свое время ответил и за ее мужа.

Совет вам да любовь!

…Сергей и слушал, и не слушал Васю Доктора.

На его лице застыла улыбка — только теперь он начинал осознавать, что судьба правильно распоряжается, выставляя на одну чашу весов качества врожденные и приобретенные человеком, а на другую — случай, загадочное «если бы»…

Ведь если бы его жизнь не сложилась так, как уже сложилась, не было бы в ней ни Васи Доктора, ни Крытого, ни Лысого, ни Соловья, ни других людей, которые многим, не посвященным в понятия, могут показаться грубыми и страшными…

И не было бы тогда в его, Писаря, жизни Вики…

Эпилог

Очень часто, желая рассказать историю чьей-нибудь жизни, мы описываем исключительно события в их формальной последовательности — видимо, потому, что думаем — это и есть сама жизнь.

Однако события — это только внешняя, видимая сторона жизни. Настоящая жизнь — это то, что происходит внутри человека, это его мысли и чувства.

А внешние события влияют на человеческую жизнь только тогда, когда они отмечены и порождены ею. Множество самых разнообразных событий происходит вокруг нас ежечасно, ежедневно, за недели, месяцы и годы, но мы зачастую никак не отзываемся на них, потому что они не имеют для нас какого-нибудь серьезного значения.

Если же внешние события приведут в действие какую-нибудь пружину внутри сознания человека, влияя на его помыслы и дальнейшие поступки, значит, пружина эта уже была готова и ожидала толчка извне. Наверное, именно так и произошло с Сергеем после того, как он встретил Вику…

После свадьбы все стало на свои места — медовый месяц, значительные взгляды, смущенные улыбки…

Теперь Сергею казалось, будто бы ничего не связывает его с прошлой жизнью — будто бы не было ни Афганистана, ни Бутырки, ни зоны под Свердловском — будто бы он, заново родившись, сразу же встретил Вику и забыл обо всем…

Никитин проснулся словно от легкого, невидимого толчка.

Приподнявшись на локте, он посмотрел на Вику. Она почувствовала его взгляд и улыбнулась сквозь сон.