– Это точно. – Издевалась Бекки с гримасой, достойной Оскара. Думаю, она бы выцарапала мне глаза, если бы могла.

Мистер Эдвардс перевел взгляд с меня на Райана, пытаясь скрыть свой шокированный вид. А затем прошептал Райану так, как если бы его не мог услышать весь класс:

– Ты уверен?

– Я не боюсь ее, – сказал Райан, улыбаясь мне широкой улыбкой.

Мистер Эдвардс стряхнул свое удивление и начал записывать наши имена.

– Э э, мистер Э? – рявкнула я. – Я не буду работать с ним.

Я посмотрела на мистера Эдвардса и ждала, что он как обычно отступит, но на этот раз, когда он вздохнул, то не сказал «хорошо». Вместо этого он сказал:

– Боюсь, что Райан прав, Джейми. Это задание ты не сможешь сделать сама.

– Мистер Э, я не рассказываю незнакомцу все интимные подробности своей жизни, чтобы потом он смог распространить это на всю школу.

Весь класс следил за нашим противостоянием с большой интригой, все еще пытаясь справиться с шоком от того, что Райан предложил быть моим партнером. Словно мы были на American Idol [1], и Саймон Коуэлл [2]только что похвалил кого то.

Мистер Эдвардс изучал меня мгновение, обдумывая. А когда он улыбнулся, я думала, что выиграла спор, но он покачал головой.

– Если вам настолько некомфортно с вашими одноклассниками, я полагаю, вы можете взять интервью у меня.

– У вас? – моя челюсть отвисла, и я услышала вздохи и смешки по всему классу. – Вы хотите, чтобы я была вашим  партнером?

– Я не так уж и плох, – сказал мистер Э шутливо.

Это правда, для учителя он не так уж плох. Он смешной, играет в группе на бас гитаре и позволяет нам есть в классе. Он даже мил. Вы знаете, для учителя.

Но все же!

Я не могла поверить, что мистер Эдвардс не понял весь ужас этой идеи. Возможно, я и настоящий изгой, но даже у меня есть свои пределы.

– Разве я не могу просто написать автобиографию?

– Это не одно и то же. Вы должны оценить, как хорошо вы можете извлечь информацию в процессе интервью. Вы не можете сделать это сами с собой.

Я просто сидела там и пялилась на мистера Эдвардса. Он всегда позволял мне делать по моему. С чего все вдруг изменилось? Это всего лишь глупая работа. И это даже не о чем нибудь важном!

Молчание нарушил веселый голос Райана.

– Ну же, Джейми. Ты должна признать, что я лучшая альтернатива, чем партнерские отношения с учителем . Без обид, мистер Э.

Что я могу еще сделать? Мистер Эдвардс – один из тех учителей, которые заботятся о своих учениках. Он на самом деле внимательно следил за мной с первой же моей недели, думая, что я – один из тех «проблемных» подростков, которые собираются на семинары в колледже. Он всегда пытается дать мне напутствие, подбодрить и прочее. Я не хочу давать ему дополнительные возможности узнать, все ли у меня в порядке, и попытаться заставить меня сходить к школьному психологу.

Знает Райан о моих способностях или нет, он действительно был лучшим вариантом. Я сердито посмотрела на него, но он, казалось, уже знал, что победил. Он подмигнул мне, и затем мистер Эдвардс накарябал наши имена.

– Хорошо, Райан и Джейми – партнеры, – сказал он, а затем пробормотал себе под нос: – Удачи.

Улыбка, которой одарил меня Райан, когда плюхнулся за стол рядом, излучала победу.

– Ну, это очень удобно, – сказал он весело. – Наконец то я могу попросить твой номер телефона.

– Ты его не получишь.

– Еще лучше, просто дай мне свой адрес, и я заскочу на этой неделе.

– Хорошая попытка.

– Мы должны собраться вместе.

– Просто придумай что нибудь. Никто не узнает, что это неправда.