Некоторое время они изучающе смотрели друг на друга.

    – Я тебе больше не верю, – наконец вздохнула Таня. – Кроме того, я заметила, ты опять без труда читаешь мои мысли… почему так?

    – Меньше знаешь – крепче спишь, – мгновенно отреагировал Лешка. – Если не хочешь, могу не помогать, – добавил он, – но если опоздаешь сегодня – туго придется. Ружена Мильтова тебе не простит.

    – Что?

    – Да то, – перекривил чертик, – если пропустишь ее лекцию – она тебя точно накажет. Ты ей почему-то не понравилась.

    Девушка вздохнула. Странно, но ей вдруг захотелось еще раз увидеть венгерку… Взглянуть на нее, оценить.

    – Да, и еще одно, – неожиданно произнес Лешка и ухватил девушку за руку, – ты двойное дно искала?

    Часть третья

    КАРПАТСКИЙ ВЕНЕЦ

    Глава 1

    ДВА ГУСЯ

    – Откуда тебе это известно? – тут же спросила Таня, едва они переместились в знакомый коридор, ведущий к Залу Трансформаций. – Откуда?!

    – Слушай, ты вообще знаки собираешься замечать?

    – Какие знаки? – растерялась Таня.

    – А такие, – вдруг разозлился Лешка. – В нашем мире нельзя без чтения знаков… Если браслет печет – значит, ты должна обратить на что-то внимание. Разве тебе неинтересно, почему твое украшеньице так взволновалось при виде Скипетра? И при виде Державы, которую ты видела у Лютогора в его логове… Но кроме того, – зло продолжил чертик, – ты абсолютно не приняла во внимание того, что сказал тебе браслет, когда ты пребывала в тонких сферах… Ты даже не пыталась открыть свой сундук! Не искала тайник… А между прочим, выкинуть твое тело в субастрал стоило мне больших трудов…

    – Я не просила! – обиделась Таня. – И зачем все это надо было?

    – Слушай, ты что, жить не хочешь? Неужели ты думаешь, тебя оставят в покое, пока не разгадают тайну твоего браслета? И Лютогор, и мой отец знают, что твоя игрушка реагирует на две самые могущественные вещи в Карпатах… Что из этого можно предположить, а?

    – Не пугай меня! – вскипела Таня. – Надоел уже со своими загадками! Откуда я знаю?

    Она хотела ускорить шаг, чтобы оторваться от Лешки, но он вдруг дернул ее за рукав учебного одеяния:

    – Как только венгерская ведьма пригласит тебя на Обряд – все, это объявление твоего приговора. Из озера живой ты не вылезешь.

    – Почему это? Из какого озера? – У Тани мороз пошел по коже: судя по взгляду чертика, тот не шутил.

    – Слушай, твоя прабабка сыграла с тобой злую шутку, – быстро оглянувшись, произнес чертик. – Она подставила тебя… Я бы советовал тебе обязательно найти тайник в сундуке, и уже сегодня, потому что, возможно, завтра будет поздно… И еще, ты хорошо плаваешь?

    Тане показалось, будто этот вопрос ей уже задавали недавно.

    – Ну не так чтобы очень…

    – А ныряешь? – нетерпеливо перебил Лешка. – Сколько можешь дыхание задерживать?

    – Да я не знаю! Минуту? Может, и меньше… А что?

    – Вот ты где! – раздался радостный голос.