– Не соизволит ли ваша милость дать нам имена? – сказала черненькая. – Согласно обычаю…

    – Ну не знаю, – опешила Танюша, как вдруг вспомнился старый индийский фильм о девушках-близняшках, – может, Зита и Гита? – брякнула она, краснея.

    – О, прекрасно. – Девушки поклонились ей до самого пола и застыли в таких позах.

    Пролетавшие позади них мужчины в тигровых набедренных повязках, мгновенно заинтересовавшись, скосили глаза на их прелести. Танюша же не нашла ничего лучшего, как покраснеть за всех троих.

    – Я буду Зитой! – выпрямилась черненькая.

    Рыженькая кивнула:

    – Хорошо, а я Гитой!

    И они подхватили Танюшу под руки, подталкивая к костру, где вовсю водили развеселые хороводы и горланили озорные песни. Вокруг стоял шум, гам и ор, и приходилось сильно кричать, чтобы тебя услышали.

    – А нельзя ли найти местечко поспокойнее? – проорала Танюша черненькой Зите, косясь на некоторые пары, занятые делами весьма непристойными. Охо-хо, что бы Толик подумал, увидев ее в таком-то обществе…

    Они отлетели под сень огромной плакучей ивы, укрывавшей от любопытных взглядов. Под ее длинными, гибкими ветвями оказалось несколько пней-столиков: на каждом стояли красивые светильники с трепыхающимися внутри жуками-светлячками, – ни дать ни взять уютный ресторанчик. Кроме них, здесь никого не было – все, кто мог, танцевали у костра.

    – Скажите, а ведьмы с колдунами часто так собираются? – осторожно начала расспросы Танюша.

    – Раз в месяц, в полнолуние. – Зита поманила пальцем несколько кубков, и они тотчас же подлетели к столику. – Обсудить дела, повидаться друг с другом, позаниматься любовью, посплетничать, построить козни… Обычное непринужденное общение.

    – Новеньких посвящают, – ввернула Гита, мило улыбаясь.

    – А чем колдуны с ведьмами вообще занимаются?

    Видно было, что девушки немного удивились вопросу: они обменялись недоуменными взглядами.

    – Тут своя тайная политика, но вы скоро вникнете во все тонкости.

    Танюша задумчиво протянула руку к кубку и браслет ее полыхнул зеленым пламенем в мерцании светильников. Девушки завороженно уставились на него.

    – Скажите… а браслет – это вроде как знак власти, да? – спросила Танюша, пытливо глядя на них.

    – Да, браслет – признак древности рода, – первой очнулась Зита, с трудом оторвавшись от созерцания. – Чем массивнее браслет, тем старше род и весомее привилегии. И тем сила колдовская мощнее – ведь многие поколения по капле собирали да складывали.

    – А мой браслет, он что вообще обозначает? – спросила Танюша как можно невиннее, и сделала большой глоток из кубка, тут же поперхнувшись – это была водка.

    – Старший род, – таинственно прошептала Гита, легонько похлопав ее по спине, помогая прокашляться. – Это значит, что вам будет дарован выбор: желанная работа, красивые любовники, вышколенные слуги, хороший тайный замок, по выбору. Конечно, после того, как вы пройдете обучение и испытание, докажете, что достойны владеть реликвией.

    Танюша взволновано передернула плечами: ну замок еще ладно, но любовники, слуги! Да, непроста прабабушка.