- Что-нибудь новенькое? - с любопытством посмотрел на шефа Байона. Асаведа кивнул.

- Звонил Серхио. Им удалось записать на пленку разговор Самарина и Мясника. Оказывается, Череп вовсе не собирался нас кидать. Его самого прокатили, как последнего лоха. Любовница Самарина увела у него наши два миллиона, а заодно и микропленку. Череп считает, что она обязательно появится в Чикаго, потому и прилетел сюда.

- А почему он решил, что-его цыпочка непременно вынырнет в Чикаго? поинтересовался Эстиарте.

- Потому что эта идиотка влюблена в Ирвина Келлера и твердо решила выйти за него замуж.

- О господи! - вздохнул Фабио. - Выходит, все наши неприятности - от этой бабы?

- Зарезал бы суку, - скрипнул зубами Бруно.

- Похоже, Череп полностью разделяет твои чувства, - усмехнулся Пако Могила.

Руки капитана Хирша машинально разделывали лежащего на тарелке омара. Все внимание агента ФБР было сосредоточено на словах Асаведы. При слове "микропленка" в темно-серых глазах капитана мелькнула искра охотничьего азарта. Джеймс спрятал ее за частоколом длинных густых ресниц, которым втайне завидовали все без исключения сотрудницы нью-йоркского отделения ФБР.

Слово "микропленка" в сознании Хирша неизменно ассоциировалось с "секретными материалами". Итак, речь идет о неких вывезенных из России секретных материалах, за которыми охотятся колумбийцы, чеченцы и Леша Китайчик. Похоже, интуиция не подвела полковника Исстермана.

- Позволите присоединиться к вам? - усиленный слуховым аппаратом женский голос ударил по ушам капитана, заглушая разговор медельинцев.

Ругнувшись про себя, Джеймс поднял взгляд на на-рисовавшуюся у его столика роскошную брюнетку в жемчужно-сером вечернем платье.

- Простите, но я предпочитаю ужинать в одиночестве.

- Представьте себе, я тоже, - заявила брюнетка, нахально усаживаясь напротив него.

- Тогда почему бы вам не выбрать отдельный столик? - скрипнул зубами агент.

- По одной простой причине. Если вы внимательно посмотрите вокруг, то заметите, что свободных столиков нет.

- Но ведь можно и подождать.

- Ну вы и хам, - в голосе женщины возмущение смешивалось с изумлением. - Вы хоть представляете, с кем имеете дело?

"Еще немного, и с моими барабанными перепонками будет покончено", подумал Хирш и прикоснулся пальцами к уху, незаметно вынимая из него аппарат.

- Кажется, я задала вам вопрос!

Еще пару секунд Джеймс колебался, пытаясь принять решение. Чтобы вытащить наглую бабу из-за его стола, пришлось бы применить силу - для нее дело явно пошло на принцип. Если она останется, подслушивать разговор колумбийцев ему уже не удастся. С другой стороны, главное он уже выяснил, номер Черепа по его приказу поставлен на прослушивание, так что в ближайшее время он получит соответствующее донесение и будет знать столько же, сколько и представители медельинского картеля.

Если Пако Могилу правильно информировали, девица, укравшая таинственную микропленку, влюблена в Ирвина Келлера и мечтает выйти за него замуж. Но в таком случае...

Направленный на брюнетку взгляд Джеймса потеплел. Прекрасно осведомленный о том, кто она такая, капитан Хирш изобразил на своем лице целую гамму чувств от недоверчивого узнавания до восторженного изумления.

- Так это вы! Неужели? - порывисто воскликнул он. - Как же я сразу вас не узнал! Ради бога, простите мою грубость. Вы оказали мне огромную честь, выбрав мой столик.

- Так-то лучше, - озарив капитана своей знаменитой улыбкой, сменила гнев на милость Кейси Ньеппер.

* * *

Раечка Лапина с трудом преодолела искушение поселиться в отеле "Амбассадор Вест", где останавливался Ирвин Келлер в свой последний приезд в Чикаго, - она понимала, что в первую очередь Череп будет искать ее в гостиницах.

Купив газету с объявлениями о сдаче квартир, Рая выбрала меблированные апартаменты на Норт Стэйт Парквэй и позвонила по указанному телефону.