- У них сердца, которыми они не понимают, глаза, которыми они не видят, уши, которыми не слышат. Они - как скоты, даже более заблудшие, - тихо бормотал Бен Нияд клеймящие неверных суры Корана. - Они замышляли хитрость, и мы замышляли хитрость, а они и не знали. Посмотрите же, каков был конец их хитрости! Мы погубили их и их народ - всех!

Потрескавшиеся на ветру губы плотоядно шевелились под неопрятными черными усами. Халед говорил о том, что выполнит миссию, возложенную на него Аллахом. Точно так же, как в двадцать седьмой суре "Муравьи", он погубит неверных и их народ. Рано или поздно он погубит их всех!

Нью-Йорк, штаб-квартира Ф5Р.

- Джеймс, вы уволены, - выслушав отчет капитана Хирша, скрипнул зубами полковник Исстерман. - Что с вами произошло? Вы считались одним из лучших агентов бюро - как же вас угораздило так облажаться?

- Дайте мне шанс, и я все исправлю, - пообещал Джеймс.

- Каким образом, интересно? Наверняка микропленка уже в руках Китайчика.

- Это не так, - возразил капитан. - Пленников еще не довезли до Нью-Йорка. Я хорошо изучил Гераськина. Держу пари, что Черепа с любовницей прямиком доставят в его офис на сто первый этаж, и он лично будет с ними разбираться.

- Но это неразумно.

- Именно поэтому. Китайчик уверен, что мы решим, что с его стороны это было бы необдуманно. Послушайте, полковник, у нас все еще есть шанс получить микропленку. В двадцати километрах к югу от Чикаго расположена военная база. Я буду там через пятнадцать минут. Свяжитесь с генералом Маклакеном и договоритесь, чтобы меня срочно доставили в Нью-Йорк на военном самолете. К моему приезду должна быть наготове группа захвата.

- Вы с ума сошли! - покачал головой Майкл Исстерман. - Сто первый этаж напичкан охраной. Может завязаться перестрелка. Мы не имеем права проводить подобную акцию в здании Всемирного торгового центра.

- Именно на это и рассчитывает Китайчик.

- Надо признать, он неглуп.

- В первую очередь нам следует думать о безопасности государства, жестко произнес капитан Хирш. - У нас работают специалисты высочайшего класса. Обещаю, мы повяжем всех без стрельбы или почти без стрельбы. Я готов отвечать за операцию головой. В случае провала пущу себе пулю в лоб.

- Сомневаюсь, что это меня утешит, - вздохнул полковник.

Чикаго.

Франсиско Асаведа на службе Дяди Сэма не состоял и, соответственно, не имел возможности воспользоваться военным самолетом. По этой причине непосредственного участия в последующих событиях Пако Могила не принимал.

Добравшись до берега, он первым делом отыскал телефон-автомат - его мобильник не выдержал купания в озере Мичиган - и, связавшись с Хорхе Хуаресом, нью-йоркским боссом колумбийской мафии, ввел его в курс дела, после чего изложил свой план дальнейших действий.

- Joder! - только и смог произнести изумленный Хуарес.

- Все получится! - бодрым голосом заверил его Асаведа.

- Ты всерьез предлагаешь мне провести операцию захвата на сто первом этаже Всемирного торгового центра?

- А почему бы и нет? - пожал плечами Пако Могила.

Нью-Йорк, офис Китайчика.

- Кто вы такой? -- раздраженно осведомилась Кейси Ньеппер.

- Преданный поклонник вашего таланта, галантно поклонился Леша Китайчик.

На сто первый этаж актрису, как, впрочем, и остальных собратьев по несчастью, доставили в коробках под видом компьютерного оборудования.

Китайчик решил, что их первая беседа должна носить приватный характер, поэтому охраны в кабинете не было. Дабы у пленников не возникло искушения напасть на радушного хозяина, руки у них были связаны за спиной, а на столе перед Лешей лежал автоматический пистолет системы Стечкина. Оставаясь в душе патриотом, Гераськин таким образом поддерживал российского производителя.

- Ну, ты и падла! - возмутился Череп. - Я, в натуре, доверился тебе как другу, как земляку, а ты мне - нож в спину!

- Во-первых, ты мне не доверился, а соврал, - уточнил Гераськин.