«Разболтал», - понял я.

    -  Да, милая прабабушка, вы видите перед собой знакомого вам Алексея Крылова.

    -  Вы, наверное, шутите? - сказала Анна Семеновна, бледнея.

    -  Увы, это чистая, правда, как и то, что мы с вами были дружны, когда встречались в доме графа Сергея Ильича. Помните мои анекдоты про больного?

    -  Но этого не может быть, - прошептала прабабка и, кажется, на всякий случай собралась упасть в обморок.

    О, куртуазные времена и тонкие дамы, куда все это ушло!

    -  Может, - мрачно изрек Антон Иванович, который не был такой, как жена, впечатлительной натурой. - Он много чего может, этот внучек. Теперь того и гляди, за ним из Петербурга целый полк пришлют. Он же теперь «его превосходительство», шалопай чертов!

    «Шалопаем» меня уже давно никто не называл, и я сделал вид, что немного обиделся.

    -  Видите, - пожаловался я Анне Семеновне, - порадей о родственниках, и тебя же обругают. Или лучше было, если бы все ваши льняные деньги на взятки всяким бездельникам ушли?

    Предки синхронно отрицательно покачали головами. Анна Семеновна пока еще не пришла в себя и выглядела, как рыба, выброшенная из воды. Моргала глазами, отирала влажный лоб кружевным платочком и не знала, как принимать нежданно свалившегося на голову потомка.

    Я, чтобы дать ей возможность придти в себя, повернулся к предку.

    -  Кстати, ты, Антон Иванович, в отставку вышел?

    -  Подал прошение. Я сейчас в отпуске по случаю женитьбы.

    -  Вот и молодец. А я перед вами виноват, не смог к свадьбе подарок прислать…

    Я подошел к окну и крикнул толпящимся перед крыльцом дворовым, чтобы принесли мой сундук. На лицах предков появилось тревожное ожидание. События, мало того, что были слишком необычные, но и разворачивались слишком быстро для этого неторопливого времени.

    В комнату вошли двое дворовых, одним из которых был мой бывший слуга Семен с сундуком. Поставил его у порога и тут же ушел. Предки как загипнотизированные наблюдали за моими действиями. Я же, выдерживая театральные паузы, неторопливо отомкнул замок, как фокусник в цирке поднял крышку и отбросил в сторону холстину, которой было прикрыто мое имущество.

    -  Это что еще такое? - тревожно спросил Антон Иванович. - Ты что еще удумал?!

    Я поднял руку, призывая к тишине и вниманию, потом, покопавшись в одежде, вытащил пакет, обвернутый в грязную тряпицу. Не знаю, какого свадебного подарка ожидали от меня предки, но, судя по их лицам, замызганный сверток их разочаровал.

    -  Это вам на обзаведение, - сказал я, не удержавшись от небольшой рисовки.

    Анна Семеновна не сдержала любопытства, приняла «подарок» и сразу же начала разворачивать. Увидев, что лежит в пакете, она тихо ойкнула и уронила тяжелый сверток на пол. Связанные пачки купюр самого высокого достоинства разлетелись по всему полу.

    Наступила долгая пауза. Наконец Антон Иванович пришел в себя и глухим голосом спросил:

    -  Это сколько же здесь денег?

    -  Извини, брат, не знаю. Негде было счесть. В поездке все время на глазах. Не хотел народ в соблазн вводить.

    -  Да где же ты столько взял?

    -  Ишь ты, какой любопытный. Где взял, там больше нет.

    Делая денежный подарок, я следил за реакцией прабабки, пытаясь проверить свои подозрения по поводу ее «ушлости».