Теперь все данные по Земле-2 докладывали Апияну вне очереди. Поэтому ему первому и пришла докладная записка от начальника технической службы управления ПСМ:

    «Техническими средствами наблюдения и контроля установок ПСД произведено обнаружение Земли-2 в координатной сетке данного пространства и сопряжения. Однако осуществить контакт с данным миром не удается…»

    Еще не дочитав записку, Апиян приказал вызвать к нему начальника технической службы профессора Агреду и директора Института сопряженных пространств Батука. Но еще раньше них к шеф-ордеру приехал директор Свард.

    «Видимо, записка копией пошла и ему, – подумал Апиян, глядя на взволнованное лицо визитера. – Своих техников Свард держит крепко…»

    – Знаешь? – полуутвердительно спросил он.

    – Да, – коротко ответил Свард.

    – Тогда подождем специалистов. Пусть помогут разобраться в смысле послания.

    – Я приказал перевести часть резервных сил в состояние повышенной готовности. В первую очередь орбитальную станцию «Эглаши». Она в часовой готовности к выступлению.

    Шеф-ордер одарил Сварда тяжелым взглядом. Тот явно превысил свои полномочия. Отдавать приказы стратегическому комплексу вооружения, каким является «Эглаши», может только командующий экспедиционными силами, глава ГТП и премьер-маршал – руководитель военного ведомства. Самодеятельность директора может дорого ему стоить… если кто-то захочет дать делу ход.

    Правда, армейское командование вряд ли решится раздувать конфликт с ГТП. А внутри тайной полиции разве только завистники и враги Сварда могут поднять бучу.

    – Хочешь сразу ударить по Земле?

    – Да.

    – Без предварительной разведки, без согласования с правительством?

    – Я готов пойти под суд, но Землю уничтожу, даже не ставя в известность армейцев и…

    «…Меня», – закончил за него Апиян. Решительность директора его иногда ставила в тупик. Так рисковать своим положением и реноме может человек, либо уверенный в своей правоте… либо дурак. Последнее, ясное дело, невозможно. А вот уверенности у Сварда хоть отбавляй.

    – Подготовишь объяснительную на мое имя, – приказал Апиян. – Укажешь причины такого решения.

    – Слушаюсь.

    – Но после того, как мы узнаем мнение специалистов.

    – Есть. А станция?..

    – Оставить на месте. Пусть дежурят у установки.

    Батук и Агреда прибыли вместе через двадцать минут после Сварда. По дороге они, конечно, успели обменяться мнениями, так что теперь выступали единым фронтом.

    – Почему контакт не установлен? – спросил Апиян, едва ученые сели в кресла.

    – Мы обнаружили Землю, – ответил Агреда. – Там же, где она и была, что вполне естественно.

    Свард скривил губы и едва заметно фыркнул. Профессор говорил очевидные вещи. Батук усмешку заметил и сказал:

    – Это не так смешно. Зная координаты мира, мы некоторое время не могли его обнаружить. Это могло значить что угодно. От гибели планеты до смещения пространства.

    – Извините, – зная вспыльчивость Батука, счел за лучшее покаяться Свард, – я не знаком с такими тонкостями…

    – Так в чем же проблема, профессор? Вы, грубо говоря, видите Землю, но не можете ее потрогать?

    – Именно.