Альфред ничего не ответил на эти слова, просто зашагал к склепу, где были похоронены все члены благородной семьи. Обычно, без разрешения хозяина замка, никого не пускали в зал упокоения, но ни один стражник, не посмел остановить немощного старика, припадающего на левую ногу, и странно подергивающего головой при ходьбе.

 У входа, Альфред снял со стены факел, запалил его от огнива, и, не оборачиваясь на притихшую толпу, стал спускаться в холодное подземелье. Крутые ступени стали настоящим испытанием для старика, но и они не смогли остановить верного слугу своего господина. Длинный коридор, вдоль которого тянулись ряды каменных ниш, в которые помещались сосуды с пеплом, встретил пришельца тишиной и безмятежностью.

 Найти нужную нишу оказалось несложно, рядом лежали бутыли вина, еще не успевший полностью испортиться провиант, и кошель с золотыми монетами.

 - вот я и вернулся, сэр. - Альфред попытался вытянуться, как и полагалось, но спину прострелила боль. - Я исполнил ваш приказ, принцессы были доставлены к гномам, а затем возвращены в их королевства, под защиту родственников. Правда Вит, умудрился таки испортить себе жизнь, но ведь вы знаете этого человека, исполнительного и сильного, но несколько невезучего в отношениях с женщинами.

 Альфред долго стоял, рассказывая о своем путешествии, посмеиваясь над собственными страхами, чужими поступками, и тщательно рассказывая самые эпические сражения. Наконец поток слов иссяк, и слуга, пошатнувшись, опустился на камень, рядом с пустой нишей.

 - прошу прощения, сэр, я немного переведу дух и более не буду вас беспокоить.

 Облокотившись спиной на стену, Альфред прикрыл глаза. Сколько он так сидел, сказать было сложно, но факел прогорел и, испуская едкий дым, потух, а старик все сидел, совершенно ничего не замечая.

 - я знал, что ты справишься, друг мой.

 Альфред вздрогнул и вскочил, вытянувшись во весь рост. Света в подземелье не было, но глаза видели так, словно само солнце освещало гробницу.

 - сэр, вы ли это?

 - ну, разумеется, разве я мог уйти, без своего самого верного спутника? - Молодой мускулистый мужчина рассмеялся и кивнул в сторону стены, превратившейся в проход, ведущий на равнину, залитую дневным светом. Там уже ждали два коня, а вдали виднелся отряд бойцов, и лицо каждого из них, было знакомо старому слуге. Поддавшись мимолетному страху, он обернулся назад и увидел тело старика, бездыханное и недвижное.

 - ты будишь сопровождать меня в этом последнем путешествии? Или же хочешь отправиться иным путем?

 Альфред вновь вытянулся перед своим господином, и как в далекой молодости, хладнокровно и спокойно ответил:

 - разумеется я с вами, сэр. Можете рассчитывать на меня...

 Легкий ветер шевелил еще зеленые листья, и рыжие непослушные волосы. Принцесса стояла на балконе двухэтажного дома, находящегося на границе эльфийского королевства. Это была последняя ночь, когда Эльза могла находиться на земле своих предков, но в душе не было тоски, и сожаления о принятом решении не мучили.

 Заявление Эльзы, о том, что она любит человека и собирается стать женой обычного воина, не относящегося к знати, шокировало весь королевский двор. Отец хоть и был в ярости, но вел себя крайне сдержано, предложил дочери выбор, как и было, положено в данной ситуации. Либо принцесса остается в замке, но забывает о своей глупой любви, либо она отправляется к своему возлюбленному, но лишается и титула, и даже возможности просто жить в эльфийском королевстве.

 Эльза не сомневалась ни минуты, выбрала изгнание и в тот же день, во главе отряда из десяти воинов-магов, отправилась на поиски своего счастья.

 Теперь она стояла в ночи, наблюдая за звездами и ночным светилом, а верные подчиненные, отдыхали на первом этаже того же дома.