После выкрика он быстро и часто задышал, словно загнанная лошадь, борясь с ослепительной вспышкой боли.

Но Джишин продолжал молчать. Он не знал, как поступить. Родственные чувства толкали его к тому, чтобы пощадить брата, но логика подсказывала, что так делать ни в коем случае не стоит.

Смешно, но этот момент Идзуна лучше, чем сам Джишин понимал, что с ним происходит.

И поломанный, окровавленный человек сделал свой выбор.

Горо Сумада был прав. Идзуна Сумада был идеальным выбором для клана Сумада, так как он положил бы всю свою жизнь без остатка ради своего клана.

В этот же момент старший принц со всей ясностью понял, что он проиграл.

Да, прямо сейчас он мог сыграть на чувствах брата и тот сохранил бы ему жизнь. После этого у него могла бы даже возникнуть возможность попытаться его убить и вернуть себе украденное место.

Вот только проблема в том, что само его дальнейшее существование будет идти клану во вред. Любые потрясения способны привести к гражданской войне. Пока он жив, несогласные не успокоятся и будут мутить воду.

Вот почему у Сумада не может быть двух глав.

А раз так, то своим последним решением, как наследника, он должен помочь Сумада стать еще сильнее.

Собрав последние силы Идзуна сжал катану, после чего, разогнав прану, прыгнул в сторону брата, замахиваясь мечом.

Джишин сработал идеально, ровно так, как его учили с самого детства.

Уход от удара и напитанная праной катана, сверкнув, отсекает у нападающего кисть с мечом, часть плеча и голову.

Голова Идзуны мячиком несколько раз подпрыгнула по песку, пока не замерла навсегда, обратив невидящие глаза в сторону находящихся вдалеке трибун.

Там же окружающие воители медленно усаживались обратно на свои места в полной тишине.

Каждый из них отдавал дань памяти старшему принцу, который ушел из жизни, как настоящий воин.

Однако несмотря на победу одного из принцев, в этот день не было победителей.

И, смотрящий мертвыми глазами на убитого собственными руками брата, Джишин был этому главным подтверждением.

Глава 22

— Поздравляем вас с победой Джишин-сама.

— Мы рады, что вы победили.

— Из вас выйдет превосходный глава клана.

Эти и еще многие слова неотрывно преследовали Джишина всюду, где бы он не шел. Верные его брату старейшины и воители, все они торопились выразить свою верность новому и теперь единственному главе.

Да, церемония принятия статуса была еще не проведена, но все понимали, что это лишь условность.

Других кандидатов кроме Джишина больше не было.

Единственное, что хотел младший, а теперь единственный принц, это забыться, чтобы хоть на секунду творившийся вокруг фарс прекратился.

Иронично, что всю свою жизнь он думал, как отомстит своему брату за все те годы унижений, но, когда желание было исполнено, это не принесло облегчения.

Хуже же всего было от того, что он не мог показать слабости или горя.

Прямо сейчас весь клан смотрел на него и ждал лишь одного — твердости и величия.

Глава клана не мог быть слабым, тем более в условиях Мировой войны.

Поэтому Джишин стиснул зубы и вежливо кивал всем тем, кто спешил сменить свою верность, пока не поздно.

Эти люди вызывали у него омерзение, но он понимал их резоны. Смерть Идзуны не была концом жизни, а за этими людьми были их родственники и целые семьи.

Принц находил свое «понимание» ироничным. Когда он прошел ту границу, когда уже даже в своих мыслях он мог оправдывать подлость и низость?

Тело брата было собрано, сшито и обработано, после чего помещено в храм. Отношения у воителей с монахами было очень напряженными, но некоторые воители на старости лет все же посвящали себя служению Ками. Некоторые, правда, шли в монахи из-за каких-то врожденных или приобретенных проблем со здоровьем.