Организация «челночного бега» ситуацию немного облегчило, но полностью не упростило.

Тем не менее через две недели основные вопросы были улажены и стороны остановились на подходящем для встречи месте.

И теперь наступила очередь новой порции трудностей.

Во-первых, Джишин должен был куда-то отправиться, ведь просто так Цитадель он покинуть не мог. Учитывая же его новый статус, это включало в себя слишком много внимания.

Как результат, Стасу пришлось приготовить аж две группы отвлечения внимания, которые должны были запутать вероятных шпионов, прикинувшись процессией Джишина, отправившейся заключать выгодные договоры с несколькими крупными торговцами.

Третья же группа с самим принцем должна была пойти между этими двумя, затерявшись в одном из необъятных лесов.

И тут плавно появлялась вторая проблема.

Хоть сомнений в верности Добродушного и не было, тем не менее стоило допускать, что на месте встречи их могла ждать засада.

При этом, нельзя было самим подставиться, напугав уже Мизуно теоретическим нападением.

Уже под конец третьей недели Стас ощутимо похудел и обзавелся сероватыми мешками под глазами. Слишком уж часто ему приходилось мотаться по Рашта и соседними мелкими странами, чтобы чувствовать себя нормально.

Невольно он даже задумался о создании некоего паланкина для воителей, так ему надоело пробегать километры и километры.

Но все имеет свойство заканчиваться.

Закончилась и подготовка.

С собой Джишин взял немногих. Точнее, лишь тех, кому он мог безоговорочно доверять.

Из знакомых были Кенсей, Гаш, Стас, Рио и Ноки Сумада, двое высших телохранителей, которые, казалось, сопровождали его всю жизнь.

Было еще пятеро бойцов, из которых высшими были лишь двое.

Ордынцев же со своей стороны взял Мари, ее отца, Кенту, и Левиафан.

Каэда отпросилась к своей наставнице. Та переехал подальше от Цитадели Сумада, поближе к побережью, поэтому дорога должна была занять у нее какое-то время.

Стас был не особо рад, такому фортелю, но все же сдался. В конце концов Каэда честно помогала в сокрытии Джишина и имела право встретиться с сенсеем.

Попрощавшись, ёкай двинулась в обратную сторону, остальные же пошли в сторону пограничных стран. В одной из них и была запланирована встреча.

*****

— Не нравится мне все это, — хмуро пробормотал Урамаса, мрачно оглядывая окружающие их деревья. — Чувствую какую-то подлянку. Нет этим воителям никакого доверия. Как есть предадут.

— Кенсей, хватит паниковать, — цыкнул на него Джишин, который тоже был очень напряжен. Они уже почти добрались до оговоренной точки и судя по найденным следам, там уже кто-то был.

— Вечно ты говоришь о предательстве воителей, — хмыкнул идущий неподалеку Гаш. Стас уже разобрался какую роль он выполняет в свите нового главы, а именно, одного из доверенных полевых командиров. — Как будто самураи не предают.

— Предают, конечно, — послушно согласился бывший самурай. — Вот только делают это намного реже. У нас, то есть них, есть кодекс, а у вас что? Техники?

— Сила. — саркастично бросил Гаш, мрачно ухмыльнувшись. — Зачем нужен какой-то там кодекс, если есть сила?

— Что-то я не помню, чтобы тебе эта сила как-то помогла, когда ты столкнулся с тем мастером клинка, — Урамаса наклонился и, дотянувшись, ткнул пальцем в наплечник спокойно идущего Гаша, после чего быстро убрал руку.

На том месте мелькнул мгновенно вытащенный танто.

— Когда-нибудь ты все же лишишься руки. А насчет того мастера, то я уже был уставшим и до этого прикончил аж двух таких, как он!

— Лишь в твоих мечтах, — хохотнул Кенсей, чуть было случайно не наступив на ногу Стасу, но вовремя отступив.