— У Хизору значит, — медленно протянул Ордынцев, облизав губы. — А знаешь, что во всем этом интересного?

— М-м-м? — почувствовав неладное, Джишин перевел озадаченный взгляд на Стаса.

— То, что среди них чуть ли не половина нехило так фонит хаосом. А один человек и вовсе колдун. Если что, последние в некоторых дисциплинах ничуть не уступают даже высшим воителям. Поэтому я бы был на вашем месте предельно серьезен.

Глава Сумада гневно втянул воздух носом и дёргано кивнул. Он знал, что следует делать.

Прямо сейчас Джишин располагал, как минимум шестью высшими воителями, если считать и их тоже, и парой десятков средних и низших.

Ордынцев перевел взгляд на колонну крестьян. Невольно взгляд вычленил женщин и детей.

Да, Стас мог промолчать и позволить колонне двигаться дальше. Но сколько невинных умрут в дальнейшем? Даже те, кто сейчас не заражен, рано или поздно будут осквернены.

Также было очевидно, что никто не стал бы пытаться вычленять невиновных крестьян. Ведь такой подход неизбежно предупредил бы колдуна и его слуг, что привело бы к жертвам среди самих воителей.

Каменные и водяные техники ударили, как и полагается, неожиданно. Тихий мирный денек сменился грохотом каменных плит и ревом водяного напора.

Из крестьян не ушел никто. Все они нашли свою смерть в этом Ками забытом месте из-за слов всего одного единственного человека.

Дорога, а также все прилегающие деревья и поля были уничтожены, но колдун оказался не готов к столь мощному удару.

— Проклятые твари! — ярился Джишин, двигаясь со Стасом дальше. — А ведь дайме приказал, чтобы наши войска оказывали им помощь и содействовали в защите от разбойников! Сколько таких групп уже прошло на наши земли и сколько еще собирается?

— Куда важнее, чего именно теперь ждать от Хизору и Авасаки, — рассудительно заметил идущий в стороне Ио. — Если предположить, что многие из крестьян уже… Как ты сказал, Широ-кун? Осквернены? То можно с большой долей уверенности говорить об осквернении и контролирующих их самураев, а затем и самого даймэ. А где даймэ, то там недалеко и до воителей.

— Пресвятые Ками. — выразил общее мнение Джишин. — Сколько же их?

— И насколько все плохо у наших даймэ, — мрачно вздохнул Ордынцев. — Ты сам сказал, что даймэ приказал им потворствовать. Было ли это его решение или ему кто-то помог?

— Сколько работы, — устало покачал головой Джишин. — Эх, если бы ты, брат, не считал меня угрозой. Как бы я был рад, чтобы ты занимался всем этими проблемами.

— А ведь придется еще заключать новые договоры с Мизуно, — задумчиво протянул Ио, демонстративно не обращая внимания на возникшее на лице Джишина выражение чистого ужаса. — И делить захваченные у Союза ресурсы и людей.

— Широ, эй, Широ! — сын Горо лихорадочно повернулся к Ордынцеву. — Хочешь, по-быстрому должность главы Великого клана? Да поначалу будут большие проблемы, ну и убивать тебя попытаются пару десятков раз, но зато потом почет, уважение! Род свой начнешь, заживешь! Ты подумай, не отказывайся сразу!

Стас демонстративно задумался, приложив палец к подбородку, после чего согласно кивнул, выразив все свое отношение к этому предложению одной фразой.

— Ищи дурака в другом месте.

— Не-е-ет!

Стас готов был поклясться, что видел, как Ио улыбнулся! Страдания его племянника явно доставляли главе Теневого камня удовольствие.

*****

К всеобщему счастью число культистов у Сумада оказалось куда меньшим, чем у тех же Мизуно.