Глава 10

Полдня провел на острове. Ближе к обеду, когда работы затихли на сиесту, понял, что делать мне особенно нечего. Тогда решил осуществить одну давнюю идею, требующую предварительной разведки. Я давно хотел попробовать возможности дронов- разведчиков в поиске алмазов. Алмазы мне были нужны и для того, чтобы подогнать будущий заказ под земные параметры. Хотя Дарвиш купил для меня несколько необработанных камней, но их было недостаточно для того, чтобы разбавить ими партию в пять килограммов, которую уже совсем скоро должен доставить Дейв.

Взяв километров на тридцать севернее дороги от Блумфонтейна в Кимберли я увидел, что земля, как огромными оспинами, покрыта старыми карьерами, многие из которых уже осыпались и заросли травой и мелким кустарником. Приземлившись за Петрусбургом я вызвал дронов и через меню задал поиск алмазов, используя купленные у Дарвиша камни, как образец для поиска. Из меню следовало, что поиск алмаза от одного грамма дрон может вести с высоты тридцать метров и при скорости около двухсот километров в час, используя шесть различных видов сканирования одновременно. Для себя я отметил невысокую результативность при использовании днем ультрафиолетового сканирования. Именно их дневное использование существенно снижало скорость дрона. В ночных условиях это ограничение уменьшалось, а скорость и высота над поверхностью могли быть выше в несколько раз, в зависимости от света Луны и вида поверхности. Эффект люминесценции и фосфоресценции алмазов при длинноволновом инфракрасном и рентгеновском излучениях были известны очень давно. Самое интересное для меня было в том, что искусственные алмазы люминесценцию не дают. Узнал я про этот эффект уже после заказа у Дейва партии "инопланетных" алмазов и поэтому немного волновался, сразу решив проверить это свойство у ожидаемой партии.

Выпустив дронов я не спеша летел в сторону Кимберли. Слева и справа от меня шныряли дроны — разведчики, а дрон — охранник летел на триста метров выше. За час "улов" составил двенадцать небольших камушков. На первый взгляд пять штук вполне могли иметь ювелирную ценность. Забрав дронов в челнок я решил перелететь в Ботсвану. Повторив попытку примерно с таким же результатом, решил, что надо попробовать и подводный поиск. Самым известным местом для поиска алмазов под водой было устье реки Оранжевой. Прилетев к месту назначения я с высоты в десять километров увидел три больших судна, "копающих" прибрежную зону. Скорость передвижения под водой у челнока нереальная, по земным меркам, поэтому отлетел километров на пятнадцать и уже под водой поплыл к берегу. С большой высоты я видел, что океанское дно в том районе уходит в глубину не постепенно, а ступенчато. Это было заметно по разным оттенкам воды. Именно "ступеньки" на глубинах от пятисот метров и глубже я решил обследовать, зная, что туда еще не добирались алмазодобытчики.

За пять часов я исследовал участки от пятисот до тысячи двухсот метров. На самой большой глубине количество мелких алмазов было очень большим, а вот на восьмистах метрах дроны нашли два крупных камня. Самый большой, размером с некрупный грецкий орех, был приятного бело — голубого оттенка, а второй, размером с оливку, причем не самую крупную, имел желтоватый оттенок. Всего за пять часов дроны натаскали мне сто тридцать камней, в основном округленной и ромбовидной формы, размером с ноготь мизинца и чуть поменьше.

Все камни я, по своему усмотрению, разделил на четыре кучки, стараясь подобрать одинаковые по размеру и качеству. Для алмазного рудника уровень недельной выработки около тридцати тысяч карат считается нормой. Поэтому я надеялся, что мои будущие продажи могут какое-то время остаться незамеченными. Да и никто не даст мне продавать алмазы, как частному лицу.

По поводу происхождения алмазов я придумал одну неплохую, с моей точки зрения, легенду, которую собирался осуществить в том случае, если привезенная Дейвом партия алмазов будет соответствовать натуральным земным собратьям.