– Увидимся скоро. Кстати, когда первое собеседование?

– Во вторник, в час дня, – ответила она и вдруг осознала, что пройдут целых три дня, прежде чем они встретятся снова. – Это время тебе подходит?

Он, немного подумав, кивнул.

– Хочешь, чтобы мы встретились у твоего дома?

– Я предлагаю встретиться возле станции метро Риджентс Парк в двенадцать тридцать, – улыбнулась Фрэнсис. – Наша последующая работа, возможно, покажется тебе скучной после сегодняшних событий.

– Сегодня я понял одну вещь. Жизнь не бывает скучной рядом с тобой, – Ратан с огромным усилием удержал себя от порыва обнять и поцеловать ее на прощание.

Моя жизнь перестала быть скучной с того самого момента, как я надела магическое платье, подумала Фрэнсис. Но вслух она сказала:

– Пока, Ратан. До встречи.

Открывая дверь и пропуская Пикки, она сгорала от нетерпения оглянуться назад, чтобы еще раз увидеть его.

Карлос Родригес прекратил упражняться, а Пикки тут же залилась громким лаем, натягивая поводок, чтобы приблизиться как можно ближе к нему. Карлос на всякий случай отошел подальше и уже с безопасного расстояния принялся расспрашивать о прогулке.

– Это долгая история, – ответила Фрэнсис, мельком оглянувшись назад. Ратана уже не было.

Она привела Пикки к мисс Патридж. Та пришла в ужас при виде собаки и количества колючек в ее шерсти. Фрэнсис решила умолчать о случившемся в парке, зато подробно рассказала о положительном отзыве доктора Кросса. Похоже, что это сообщение немного успокоило и отвлекло хозяйку собаки. Она даже сухо поблагодарила Фрэнсис, прежде чем громко захлопнуть дверь.

Но сейчас Фрэнсис меньше всего волновало состояние Пикки и ее хозяйки. За этот день многое изменилось. В те мгновения, когда она испытала страх не столько за себя, сколько за него, она твердо решила, что в ее жизни должно что-то измениться. Белинда была права. В жизни должна быть не только работа. Фрэнсис на секунду закрыла глаза и почувствовала тепло его губ на своих губах, словно он еще целовал ее. Ей нестерпимо захотелось поделиться своими переживаниями со своей любимой крестной, и она решительно постучала в дверь квартиры, где жила Белинда.

– Фрэнсис, какой сюрприз! – Белинда была очень рада увидеть крестницу. Она успела заметить необычный блеск в ее глазах.

– Расскажи мне, как соблазнить мужчину! – одним духом выпалила Фрэнсис.

10

– Это очень просто. – Белинда взяла Фрэнсис за руку и втянула ее в квартиру. – Нужно найти предлог, чтобы хотя бы один из вас оказался раздетым.

– Просто! – Фрэнсис села в кресло. – Может, для тебя это просто. Но не все женщины лепят скульптуры голых мужчин и еще зарабатывают этим себе на жизнь. – Фрэнсис посмотрела на гипсовую скульптуру мужского торса на кофейном столике в центре комнаты. Это была одна из множества скульптур, сделанных Белиндой. Сейчас Фрэнсис призналась себе, что смотреть на пропорции мужского тела ей было не только интересно, но и полезно с образовательной точки зрения.

– Я не только зарабатываю этим деньги, но и получаю огромное удовольствие. А если кто-нибудь из них тебе нравится, – Белинда обвела рукой свою большую и разнообразную коллекцию мужских торсов, расставленных по всей комнате, – скажи мне, и я тут же дам тебе его имя и номер телефона.

Фрэнсис отрицательно покачала головой.

– Мне не интересен какой-то другой мужчина. Мне нужен Ратан Пател.

– Ах, вот кто волнует мою славную крестницу, – обрадовалась Белинда. – Насколько я поняла, ты все-таки пошла в бар на следующий вечер.