— Улыбнись. — Дункан нежно провел пальцами по ее щеке. — Я хочу, чтобы ты отлично отдохнула, потому что потом начнутся трудовые будни, и ты, вполне вероятно, больше не сможешь так расслабиться.

Айрис вздохнула.

— С большим удовольствием я бы провела эти недели с тобой, — мягко заметила она, успокоенная его лаской.

— Я тоже, малышка, — мягко заметил Дункан. — Но ты же знаешь, что твоя мать ни за что с этим не смирится. За несколько лет нашего знакомства она ясно дала мне понять, что я — нежелательная партия для ее дочурки.

Айрис поморщилась.

— Не вспоминай об этом, — попросила она. — Главное — что мы с тобой думаем по этому поводу. Я, например, не слушаю маму в этом вопросе. — Она с нежностью посмотрела на него. — Просто потому, что люблю тебя.

Дункан наклонился к ней, припал к ее губам в легком поцелуе.

— Я тебя тоже люблю, — прошептал он.

Айрис грустно улыбнулась.

И все же, несмотря на то что она верила — их с Дунканом любовь все переживет, — ей было тяжело осознавать, что разлука не за горами.

Стук в дверь отвлек ее от невеселых размышлений.

— Это я. — Паола, мать Айрис, с конвертом в руках вошла в комнату.

— Как дела? — Голос Айрис звучал безучастно.

Паола нахмурилась.

— Что-то не вижу радости, — с легкой обидой заметила она. — Все же я стараюсь для тебя.

«Так оставь меня здесь! — хотелось крикнуть Айрис. — Оставь! Зачем ты тащишь меня на этот курорт, где золотая молодежь щеголяет друг перед другом своими машинами и кредитками?»

Но она промолчала. Не хотелось нарываться на ссору. Айрис давно успела уяснить, что доказывать свое мнение — себе дороже.

Паола никогда никого не слушала. В разговорах и высказанных суждениях была права только она. Даже с мужем она развелась по причине своей полной авторитарности, не желая принимать во внимание мнение другого человека.

Айрис тогда была еще маленькой. И осталась с матерью. Отец спустя какое-то время снова женился. Он редко видел дочь, но регулярно общался с ней по телефону и каждый месяц отстегивал определенную сумму, оговоренную адвокатами при разводе. Дополнительно время от времени он подбрасывал деньги и лично Айрис. Так, на всякие мелочи. И девушка была благодарна отцу за то, что он ее не забывает.

Единственное, что немного угнетало ее, это то, что новая жена отца была всего на семь лет старше Айрис. Линду Айрис видела только однажды и поразилась ее красоте. Она словно сошла с обложки журнала, что, впрочем, было недалеко от истины, так как до своего знакомства с Ричардом, отцом Айрис, Линда снималась для рекламы. Став замужней женщиной, она осела дома, но никогда не забывала следить за собой.

И Айрис порой замечала недовольное выражение лица матери, когда та просматривала газету, где в светской хронике появлялись фотографии новой жены Ричарда Ланкастера.

Поначалу Айрис конечно же злилась на отца за то, что он оставил их. Но с течением времени, став достаточно взрослой, она поняла, что жизнь с Паолой под одной крышей требует неимоверных усилий и виртуозного умения держать себя в руках, дабы не сделать чего-нибудь такого, за что Паола обрушит свой гнев на провинившегося.

Отец просто не выдержал. Айрис тоже порой срывалась. Но ей было некуда идти. Она понимала, что не может переехать к отцу, так как у того сейчас совсем другая жизнь и ему просто не до дочери, ее проблем и всего остального. Он обеспечивал Айрис, звонил ей, и девушка была благодарна ему за это, не прося большего.

А потом появился Дункан. И Айрис осознала, что пропала.

Она даже не поняла, чем он приворожил ее.