Кэра догнала его уже в прихожей.

– Если ты убегаешь в надежде, что я снова воссоединюсь с Клодом, – сказала она, – то совершенно напрасно. Вспомни, как подло он со мной обошелся!

На правах старого приятеля Крис наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Ладно, детка, – кивнул он. – Ты тоже не забывай, в каком мире мы живем. Деньги и работа в театре могут исчезнуть, словно их и не было, а дуэт Кэры и Клода успел оставить о себе добрую память, и публика с восторгом примет его возвращение… Решай, как знаешь. До скорого!

Крис ушел, а Кэра возвратилась в гостиную. Клод уже сидел за роялем с сигаретой в зубах и одной рукой перебирал клавиши. Внезапно его элегантную фигуру скрутил сильный кашель. Кэре не доставляло удовольствия видеть Клода на прежнем месте, вспоминать о том, каким счастьем была для нее работа с ним, как она верила в него. Клод разрушил эту веру самым варварским способом, и восстановить ее было невозможно. К тому же образ любимого мужчины неотступно следовал за Кэрой.

– Полагаю, ты уже слышала о нас с Хлоей? – осведомился Клод.

Кэра стояла около рояля и рассеянно перебирала ноты.

– Да, Клод, – кивнула она, – и приношу тебе свои соболезнования.

– С чего бы это? – удивился он. – Ты должна радоваться, что со мной поступили так же, как я с тобой!

Она нахмурилась.

– Давай не будем ворошить старое.

Клод закончил мелодию диссонирующим аккордом и круто обернулся к Кэре.

– Ты меня презираешь, правда?

Ей не нравилось, что он постоянно старается свести разговор к выяснению личных отношений. Он больше не мог причинить ей боли, но она чувствовала себя очень неуютно… Попросту говоря, Клод был ей несимпатичен.

– Я не испытываю презрения к людям, – сказала она.

– Ну конечно, тебе вообще не до меня. Ты ведь теперь снова сверкаешь на небосклоне!

Ее губы тронула улыбка.

– Ошибаешься, – проговорила она. – Мы почти в равном положении. Вчера муж Кри-Кри погиб на боевом задании. Она ждет ребенка, и у нее произошел нервный срыв… Теперь я не участвую в шоу Кранна.

Клод удивленно присвистнул. Потом пристально посмотрел ей в глаза. Покашлял. Наконец произнес:

– Так вот, значит, как… Стало быть, мы снова в одной лодке. Чудны дела твои, Господи!

Она сунула руки в карманы брюк и отошла от рояля.

Ни Клод, ни собственные неприятности не занимали ее. Все ее мысли были о бедняжке Кри-Кри, потерявшей любимого мужа, и… о Ричарде Хэрриоте, который теперь, наверное, опираясь на трость, прогуливается по своему чудесному, залитому солнцем саду в Мэноре.

Кэра почти не слышала, что говорит Клод. А тот пустился в откровения о своем несчастном союзе с Хлоей, признавая, что заслужил этот удар, и занимался всяческим самобичеванием. Кэра, дескать, всегда была его путеводной звездой, и, отрекшись от нее, он пошел ко дну… Между прочим, он заметил, что и Кэре будет нелегко подыскать замену Кри-Кри. Тут Крис Кэмбелл совершенно прав, и, может быть, им действительно стоит подумать о возобновлении совместной работы.

– Адриан Кранн не заинтересован, чтобы твой номер окончательно выпал из шоу, – торопливо заговорил он, – и будет рад подписать с нами новый контракт. В шоу, конечно, придется внести определенные изменения. Я поработаю над старыми песнями, и мы вообще выбросим танцевальные номера из нашей программы.