– А как же! И тебе того желаем.

– Чертовски нетипичная пара. – Грант рассеянно отпил кофе. – Даже странно, что это именно вы. Тем более...

– Могу я попросить тебя сделать кое-что? – перебивая его, обратился Дерек к жене.

Николь вскочила на ноги.

– Не стоит. Я просто позволю вам потолковать вдвоем. – Она поцеловала мужа в макушку. – Пойду освобожу Нэнни от суматошного младенца. Думаю, у меня будет более забавное утро, чем у вас.

Когда Николь ушла, Дерек сложил газету.

– Ты ужасно выглядишь, Грант.

– И не лучше себя чувствую.

– Насколько я понимаю, вы с Викторией так ни к чему и не пришли. – Дерек налил себе еще кофе, несомненно, рассчитывая на долгий разговор. – А ведь еще вчера казалось, что эта ночь определенно будет за тобой.

Грант сверкнул глазами.

– Если что-то и решилось, то только одно: я заброшу ее в Корт и первый раз за много месяцев буду спать хорошо.

– Ну, если ты так считаешь...

– Что ты хочешь этим сказать?

– Почему бы тебе просто не предложить ей выйти за тебя замуж?

– Я предлагал.

Дерек удивленно посмотрел на него, а потом сдавленно крякнул.

– И она сказала «нет»?

Грант в раздражении поднялся, но Дерек успел схватить его за руку.

– Извини. Она хоть объяснила причину?

– Да. Она не хочет выходить замуж без любви. – Грант буквально выплюнул последнее слово. – Она, видишь ли, хочет того же, что у вас с Николь.

– Я не понимаю, в чем проблема – ты ведь любишь Викторию, это знают все, кроме тебя.

– С чего ты взял? Я вовсе ее не люблю.

– Продолжай говорить себе это дальше.

– Передо мной уже есть один пример. Твоя любовь превратила тебя в слабоумного.

Дерек снисходительно улыбнулся и, подняв свою чашку, произнес:

– Такое слабоумие заслуживает много добрых слов.

– Вот уж не знаю. Она сводит меня с ума. Я не могу ни о чем другом думать, совсем не сплю и не ем. – Грант вцепился в чашку так, что у него побелели пальцы. – Дальше так жить невозможно! Если это любовь, то я положительно обойдусь без подобного несчастья.

Дерек протянул руку, чтобы забрать у Гранта чашку, пока он ее не раздавил.

– Это потому, что ты скрещиваешь меч с тем, с чем тебе не следует бороться. Просто скажи ей, что ты ее любишь.

– Нет. Любовь – это что-то приятное. Это не то захватывающее, лихорадочное чувство, которое выворачивает меня наизнанку, когда я оказываюсь около нее.

– Приятное? – невесело засмеялся. – Между мной и Николь стояло такое, что не приведи Бог, но мы с ней любим друг друга, вне всякого сомнения. А тебе это досталось чертовски легко. Тебя любит очаровательная, умная девушка. От тебя только и требуется – принять ее любовь.

– Я и принимал. Я просил ее выйти за меня замуж, а она выдвигает все новые требования. – Грант пробежал рукой по волосам. – Я, видите ли, должен был просто сказать ей, что люблю ее. Я и впрямь мог повести себя таким образом, – он вдруг заговорил взволнованным голосом, будто наконец пришел к верному выводу, – но ей этого никогда не увидеть.

– Ты лучше присмотрись к себе, – посоветовал Дерек. – Если ты способен вести себя подобным образом...

Грант ударил кулаком по столу.

– Да, ты прав – она умная. Лучшего способа двигать меня к безумию не придумаешь. Знает, что я неэмоциональный человек – даже бесстрастный, и просит единственную вещь, которую я не могу ей дать.