– Вам что, виски или коньяк? – оживилась девушка за стойкой.

– Мне нужна водка, – уверенно произнесла я, кожей чувствуя пристальный взгляд Дога.

– Водка?!

– Да, водка, – раздраженным голосом повторила я. – Вы что, плохо слышите?

– Нет. У меня хороший слух…

– Что-то я не заметила! Так где у вас водка?

– Вам какую, «Финляндию» или «Русский стандарт», – покрывшись пятнами, спросила девушка. – А может, «Абсолют»?

В водке я совершенно не разбиралась. Интересно, зачем она понадобилась незнакомцу.

Странный вопрос! Конечно же для того, чтобы пить. Говорят, водка действует как наркотик: снимает боль, помогает забыться… Судя по всему, он привык к дорогим напиткам. Значит, надо выбирать по цене.

Прищурившись, я стала изучать наклеенные на бутылки ярко-желтые ярлычки.

– Возьми лимонный «Абсолют», – послышался голос Дога. – Он более мягкий, более женский, что ли. Хотя водка вообще не бывает женской. Водка всегда была мужским напитком.

– Дайте мне бутылку «Финляндии», – решительно произнесла я и, обернувшись, посмотрела на Дога. – Я люблю жесткую водку. Я всегда чувствовала в себе мужское начало.

Поплатившись, я помахала Догу рукой.

– Спокойной ночи.

– Может, составишь мне компанию? – с надеждой спросил Дог, вытаскивая сигарету.

– Спокойной ночи, – повторила я и вышла из бара.

На улице я с облегчением вздохнула и, предварительно убедившись, что за мной никто не следит, побежала к зарослям шиповника.

– Эй, ты живой? – окликнула я незнакомца. К моему удивлению, ответа не последовало.

– Эй, многодетный отец, ты где?

Незнакомец по-прежнему молчал. А вдруг он умер, пока я ходила в дом? От этой мысли на лбу выступила испарина. Сделав над собой усилие, я набрала полный рот воздуха и повторила вопрос чуть погромче:

– Есть здесь кто-нибудь? Если ты мне сейчас не ответишь, я разворачиваюсь и ухожу обратно.

Сдыхай, пожалуйста, если тебе так хочется!

– Да здесь я, здесь, – донеслось из-за кустов.

– Слава Богу! – истерично вскрикнула я и, опустившись на четвереньки, стала пробираться меж кустов.

Увидев незнакомца, я немного успокоилась и спросила:

– Послушай, а ты почему мне сразу не ответил, когда я звала? Какого черта ты заставил меня нервничать?!

– Я боялся, что ты можешь быть не одна, – сказал он.

– Как не одна? – удивилась я.

– Я боялся, что ты можешь меня подставить.

– Если бы я хотела тебя подставить, то ты бы здесь уже не лежал! С какой стати мне тебя подставлять? Ты отдал мне свой пистолет, честно рассказал, как сюда попал. Опять же двое детей у тебя… Я ведь не сволочь, чтобы их сиротами оставлять!

– Тогда почему ты так долго не шла?

– Потому что водку покупала. Сама я водку не пью, пришлось в бар идти за бутылкой. Думаешь, мне легко было до озера дойти? Меня тут каждая собака знает. Любой может поинтересоваться, какого черта я поперлась за водкой на ночь глядя? Здесь конспирация нужна, а конспирация время занимает, сам понимаешь.

Незнакомец застонал и попытался подняться. Лицо его исказила судорога.

– Тебе очень плохо? – испуганно спросила я.

– Хреново… Нужно как можно скорее вытащить пулю, а то она может глубже пойти.