– Котенок, я прошу тебя отнестись к случившемуся, как к необходимому опыту, очередной ступени взросления. Подумай и скажи откровенно: нужен ли тебе сейчас ребенок? Ты только на втором курсе института. Начнутся пеленки, распашонки, бессонные ночи… Ты готова к этому? – Момент создания семьи по-прежнему отсутствовал в его монологах. – Мы будем осторожнее. Я не могу долго говорить, когда не слышу никакой реакции в ответ. Не молчи.

– Я все поняла, – наконец произнесла Алиса, автоматически скручивая и раскручивая длинный телефонный провод. – Когда?

Она задала вопрос, зажмурив от страха глаза. Она спрашивала об этом каждый день. И чем мучительнее было скрывать свои проблемы от близких, тем тяжелее было ожидание дня избавления от бремени. И услышав в ответ: «В это воскресенье», почувствовала неимоверно быстрое биение сердца.

Она никогда не забудет этот выходной день. Ярко светило солнце, бабье лето еще не настало, но казалось, что не осень, а именно оно было в разгаре. Но Алисе было не до романтических красот природы. Она встала рано. Привычно выглянула из окна, отметив, что на улице немноголюдно. Потом зашла в родительскую спальню. Потихоньку, чтобы не разбудить отца, подошла к маме и поцеловала ее в щеку. От легкого, неожиданного прикосновения та проснулась и удивленно уставилась на дочь.

– Я на ранний пикник, очень ранний, но очень долгий. Не волнуйтесь, я под надежной охраной. – И прежде чем Софья Львовна смогла что-то ответить, снова поцеловала ее, сделав знак не шуметь.

За углом дома ее ждала машина Кирилла. Он, как обычно, поприветствовал ее. Поцелуй показался Алисе неприятно влажным, вызвал чувство брезгливости. Она села на сиденье рядом с ним, не замечая, что непроизвольно отодвигается на максимально возможное расстояние. Заметив это, Кирилл съязвил:

– Ты решила выдавить дверь? – Алиса в ответ подняла брови. Она только теперь ощутила холод стекла, к которому прижалась щекой.

Дорога заняла минут десять. Выехав из центра, они свернули в направлении высотного микрорайона. В Горинске такие похожие друг на друга скопления домов называли «спальным мешком». Высотки-близнецы встречали Алису безмолвием и блеском закрытых окон. Они подъехали к последнему подъезду одной из серых многоэтажек. Девушка запрокинула голову, зачем-то считая этажи: «…четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать». Кирилл, докуривая сигарету, молча следил за нею.

– Тебе вот сюда, на седьмой этаж. Квартира направо от лифта, красный звонок.

– Откуда ты знаешь, какой там звонок? – вдруг спросила Алиса.

– Во-первых, это мой хороший знакомый, а вовторых, накануне я расплатился с ним за услугу, – едва подавляя раздражение, ответил Кирилл.

– Сколько?

– О чем ты говоришь?

– Сколько это стоит? – поджав губы, спросила Алиса.

– Ляля, прошу тебя, не надо.

– Просто ответь, – настаивала девушка.

– Семьдесят пять рублей, – выдохнул Кирилл, присаживаясь на скамейку возле подъезда.