-  Мальбус, не надо, - тихо промурлыкала Маута. - Центурион никогда не осмелится первым причинить мне зло на глазах у района, который он должен охранять.

    Вот это меня удивило. С каких это фиников я должен был пытаться причинить ей зло?

    Бросив на меня свирепый взгляд, Мальбус отступил в сторону. Энергетическую палочку он, впрочем, держал наготове.

    Чтож, его полное право, и кстати, обязанность.

    Непринужденно улыбнувшись, я сказал:

    -  Кажется, благородная дама где-то приобрела некую толику благоразумия. Не подскажете ли мне название лавки, в которой этот товар продается?

    Если бы можно было подходить к кошанам с человеческими мерками, я бы сказал что Мауне мои слова не понравились. По крайней мере, она издала короткий, шипящий звук.

    Хотя, кто знает… С этими кошанами люди чаще всего попадают впросак именно потому, что они похожи на наших домашних кошек. Чисто машинально, мы пытаемся толковать издаваемые звуки так, как толковали бы звуки издаваемые кошкой. А потом удивляемся, когда обнаруживаем что поняли кошанов совершенно неправильно.

    Однако, сейчас…

    Я все же предположил что Мауте мои слова не понравились, и опустил руку на кобуру кольта. Неужели мне придется опробовать грозное оружие старины Эда в действии?

    Однако, я ошибался.

    Для того чтобы овладеть собой Мауте понадобилось совсем немного времени. Ее телохранитель успел за это время сделать ко мне всего лишь один шаг.

    -  Я же сказала, Мальбус, не надо, - почти ласково промолвила благородная кошана. - Время для войны еще не пришло.

    Вот в этом я сомневался. По моему мнению, военные действия были открыты прошлой ночью. Причем, первым начал не я. Кошана была права в одном. Устраивать потасовку во время первого же обхода вверенного моему попечению района, с моей стороны было недальновидно.

    Именно поэтому, я довольно учтиво проговорил:

    -  Надеюсь, оно не придет вообще никогда. Враждовать не в моем обычае. Да и обязанности призывают меня заботится более о мире, чем о войне.

    -  И это верно, совершенно верно, - промурлыкала Маута. - Кстати, вчера я вам сделала одно предложение…

    А вот это уже интересно. Более того - забавно.

    -  … и сегодня признаю что совершила большую глупость, - продолжила благородная кошана. - Безусловно, ваши способности и ваша помощь стоят больше. Что если я увеличу предложенную вам вчера сумму ровно в два раза?

    Соблазн действительно был велик. Однако, принять подобное предложение находясь в моем положении, мог только сумасшедший. Кроме того, у меня просто не было времени для того чтобы помогать этой взбалмошной девице в ее безумных начинаниях. Тем более, что у этих благородных есть одно пренеприятное свойство. Считать всех, кто ниже их по социальному положению - неполноценными существами, с которыми вести честную игру совсем не обязательно.

    Даже если бы мне удалось совершить невозможное и достать царицу куколок, на то что она со мной по-честному расплатится надежды не было почти никакой.

    -  Польщен тем как дорого вы цените мои способности, - проговорил я. - Однако, вынужден отклонить и это предложение.

    Кошана вздохнула и сокрушенно развела руками.

    -  Жаль, очень жаль. Должна сознаться, вы мне чем-то нравитесь. И меня сильно печалит то, что мы не сумели найти общий язык.

    -  Кто знает, - сказал я.