Я прикинул что скорее всего передо мной кто-то вроде старейшины аборигенов. И скорее всего, явился он ко мне вовсе не для того чтобы засвидетельствовать свое почтение.

    И нападать на меня с целью перерезать горло он тоже не станет. Старейшины подобными делами не занимаются, а поручают их молодым и крепким воинам, жаждущим доказать свое мужество и ради этого готовым рисковать жизнью.

    -  Центу…ион, - промолвил старейшина. - У меня посла…гхм.. ние.

    Голос у него был тусклый и невыразительный.

    -  Ко мне? - спросил я.

    -  Нет, к вам, к инопла… гр-гр… нетянам.

    Если исключить некоторые дефекты речи, понять его речь было вполне возможно. К слову сказать, начало ее мне не понравилось. Обычно, подобные заявления предшествуют предъявлению ультиматума.

    Ну-ну, посмотрим.

    Я кинул взгляд на Мараска. Краб-кусака сидел на барьере неподвижно, прикрыв клешнями глаза и вроде бы даже спал.

    Нашел время. Тут кажется назревают события более важные, чем нападение аборигенов-отщепенцев. Судя по ленточкам, этот старец принадлежал к клану, и вполне мог сейчас что-то потребовать от имени всех инопланетян. Причем, вряд ли удовлетворить его требования будет легко.

    Ну, да посмотрим…

    -  Что за послание ты должен нам сообщить? - учтиво поинтересовался я.

    -  Пожела…хма.. ние. Вы должны вернуть нам нашу царицу личинок. Ее жизни грозит опасность… грм… Решили все кланы.

    Я бросил на старика недоверчивый взгляд.

    -  Ты хочешь сказать, что в нашем районе находится царица личинок бриллиантовых муравьев?

    -  Да. Она у вас и вы должны ее вернуть. Сроку - два дня. Потом мы объявим вам хасс.

    -  Хасс? Что это такое?

    -  Я сказал.

    Церемонно склонив голову, старейшина неторопливо прошествовал к выходу. Как только за ним закрылась дверь я схватился за бормоталку.

    Чем бы не был этот самый хасс, скорее всего ничего хорошего жителям инопланетного района он не сулил. А стало быть, первым делом надо было уведомить о полученном предупреждении Медока. Он обладал действительной властью, а стало быть должен был быть в курсе происходящего.

    Долго ждать мне не пришлось. В бормоталке послышался несколько раздраженный голос большого банкира.

    -  Да? Кто это?

    Я сообщил ему кто с ним разговаривает, а потом коротко описал визит старейшины и передал его предупреждение.

    -  Так я и думал, - заявил Медок. - Этот полоумный старикашка решил нанести визит и тебе.

    -  А кто он собственно такой?

    -  Слишком долго объяснять иерархическую систему аборигенов. Да и не к чему. Короче, если он сказал что устроит нам хасс, то так оно и будет.

    -  А что это такое?

    -  Пока не имею понятия. Мои клерки это выясняют. Но думаю, что ничего хорошего это означать не может.

    Вот тут я с ним был согласен.

    -  Хасс, это религиозная церемония, - вдруг подал голос Мараск. - После проведения которой вы для аборигенов перестанете существовать, сроком на десять лет. Конечно, изгоев, поскольку они вышли из племени, этот хасс не коснется.