- Деметра…

- Ну, правда… Я никому дорогу больше не переходила. И… нигде больше не была. И моя вина только в том, что я согласилась играть на этой доске… вот…

Риана смягчилась. Уголки губ вампирессы поехали вверх.

- Значит, в лучшем случае – нам вообще ничего не грозит. В худшем случае наши воины получат возможность подраться в своё удовольствие?

- Типа того. – Хмуро буркнул Демиан, затем не выдержал этого сидения и, поднявшись, вышел из зала быстрым шагом. А ведь обычно он просто телепортировался…

Деми проводила его несчастным взглядом и совершенно повесила нос.

- Не кисни, отойдет. – Произнес Гост.

Моргана же не стала добавлять, что она своих сил не утратила. К клану она отношения не имела, так что могла помочь… если сир позволит.

Но всё же что-то подсказывало Моргане, что ответ Наты на такую просьбу о помощи – будет отрицательным.

- В любом случае, – заметила Ри, нервно потерев кончик носа. – Это будет интересным опытом для неведомого клана. Как это жить, без магии. Будем считать, – поднялась она с места. – Это своеобразным уроком. Я на кухню. Раз уж накрылись все мои изыскания, буду развлекаться с готовкой. Деми?

- Я с тобой, мам. – Кивнула девушка.

И две вампирессы стремительно покинули зал совета.

- Ступайте. Дежурной смене – полная экипировка, остальным тоже привести все в порядок… будем готовиться к любому исходу. – Мстислав отпустил присутствующих, и Демоны пошли доносить информацию до остальных. До кого в урезанном виде, до кого в полном объёме. Единственное, о том, что в случившемся вина Деметры, оказавшейся на доске Судьбы, никто не проронил ни слова…

Глава 25. Танец марионеток.

Шестнадцатый ход

Город… впечатлял. Время не изменило его духа – все было как тогда, в том далеком прошлом, когда вампиры правили миром, и все было так, как они повелят. Соседям приходилось держать стену из сложнейших чар, чтобы информация о непокорном клане не вышла на свет все эти века… но это было лучше, чем резня, которая началась бы, приди кто-то их усмирять.

Тень с огромным удовольствием находился в этом городе, все больше уверяясь – этот клан пойдёт за ним. Он уже знал, ЧЕМ сделать их самыми преданными слугами. На бредущую рядом ногу за ногу Теаналь он и внимания особо не обращал, наслаждаясь духом места.

Впрочем, прогулка закончилась куда быстрее, чем хотелось бы Изначальному. – Портал выпустил их обоих недалеко от местной резиденции клана Теней.

- Интересно, когда заметят? – Спросил вслух Изначальный.

- Уже заметили, мой лорд, – прошелестела девушка, останавливаясь, чтобы не влипнуть в паутину охранных чар самого клана тени.

- Какая искусная работа… – Изначальный пробежался пальцами по паутине. – Да, этот клан не прогнил, как другие…

- Приятно слышать из уст того, чьё мнение для нас самое главное, что наш клан до сих пор чтит заветы нашего Изначального.

Паутина медленно расступилась, опуская на землю Леди. Не юную девушку, не наивную вампирессу с испуганным взглядом раненой лани. Женщину, знающую себе цену.

Она шагнула на тропинку в дорогом платье, богато инкрустированном, но не казавшимся здесь и сейчас чуждым. Её волосы были подколоты шпильками, обнажая лебединую гладкую шею и покатые плечи. На лице ни следа морщинок. Ей было лет тридцать, пожалуй. И смотрела она на Изначального с уважением, но не с преклонением и не с подобострастием.

- Меня зовут Лада, лорд. И я глава аргентинского клана тени. Что привело вас сюда, позволено ли мне будет узнать? Мир это или война?

- Война. – Ему понравился этот взгляд. О да, она знала себе цену. Истинную цену. Не пыталась казаться королевой, будучи шавкой, и не пыталась быть шавкой, будучи королевой.