Тень не впечатлился, снова с интересом вгляделся в молчащую Деми.

- Красивая, хрупкая, с замечательным даром… Всё-таки, да. Хочу, – очаровательно улыбнувшись, мужчина взглянул на врата. – Как я понимаю, вы попробуете мне помешать? – спросил он с долей равнодушия.

- Еще и самомнение зашкаливает… Ночь, ну как ты могла ТАК облажаться… – Тяжело вздохнул Демиан.

Тень склонил голову.

- Молодой вампир, не разменявший ещё и ста лет… Гений, понимаю. Но всё же, молодой человек, стоит немного реальнее относиться к оценке своих сил. А… – взгляд гостя скользнул в сторону, к Деми. – Ваша сестра, ну, конечно! Я забыл. У вашего Неведомого клана всегда был какой-то сумасшедший пунктик. Вы совершенно отрываетесь от реальности, если защищаете одного из вас.

Демиан на него смотрел абсолютно равнодушно. Этот мужчина его раздражал… но что-то подсказывало, что сейчас не время демонстрировать свои истинные эмоции.

Тень вытянул руку вверх, прищелкнул пальцами, и во врата ударили тонкие жгуты. Вцепившись в декоративные линии на вратах, они начали тащить створки на себя. Демиан прикрыл глаза, посох в его руках обратился лучом невыносимо яркого света… и свет окутал врата, разъедая жгуты.

- Озеро помнит тебя, Изначальный. – Не своим голосом произнес маг. – Твое место по ту сторону… – Облако потянуло к черной глади озера. – Не иди против мироздания, ты слишком слаб для этого…

Тень вздохнул, почесал в затылке. Посмотрел на врата. Под прикрытием света, в воздухе крутилась с серебристым кинжалом девчонка, быстро отрезая жгуты. И видно было, что против этих двоих его фирменные жгуты не самое лучшее оружие.

- Ну что ж, загляну в другой раз, – сообщил он сам себе и исчез за миг до того, как облако, на котором он сидел растворилось в водах озера.

За спиной Дёма приземлилась к Вратам Деметра, закончившая со жгутами окончательно. Прижалась лбом к спине брата и тихо спросила:

- Что скажешь?

Дем покачнулся.

- Силен… Слишком. – Устало отозвался он. – Если бы не память Озера, едва ли так легко обошлось бы… надо понять, как свести на нет нашу разницу в силе и опыте…

- Угу, – обняв брата за пояс, Деми мурлыкнула. – Не силён он ещё пока, Дём. Получится тавтология по звучанию, но сейчас он ещё тень от прежнего себя. И в ближайшее время будет наращивать свои силы.

- Значит, надо действовать быстро.

- Не получится, – отозвалась девушка. – Мы все в рамках игры, не забывай об этом.

- Я в курсе, Деми.

- Значит, – дотянувшись и чмокнув брата в щеку, девушка прошептала. – В курсе и о том, что он тоже пока ничего не сможет сделать. И главное, теперь мы можем побывать в гостях у Доски. У меня есть что у неё спросить, а ты всегда можешь в ней покопаться. Мы с тобой, два шантажиста, неужели не сообразим, как с ней договориться?

- Логично. Сейчас? – Глаза мага загорелись.

- Нет, – Деми засмеялась. – На следующий ход отложим это. Главное, прихватить «пряник» и найти «кнут».

- Кнут? Доске Судьбы? Хорошо пошутила… Разве что пообещать стянуть с Вэла штаны и выпороть прилюдно… так он не оценит…

- Она, думаю, тоже!

- Да нет, она – будет ржать…

Деми засмеялась.

- Возвращаемся домой?

- Ага, погнали…

Над озером прокатился звон, створки за спиной дрогнули, словно на той стороне кто-то сердился, и в следующий миг близняшки уже были дома. Что примечательно – каждый в своей башне.

Дёма ждала Ната, Деми – кровать. Сил у провидицы практически не оставалось, и если не спать, то хотя бы прилечь хотелось невообразимо.